América Latina y Asia-Pacífico

ASIA-PACIFICO Y LAS INICIATIVAS REGIONALES DEL HEMISFERIO ... 183 países estrechamente ligados por la geografía, por lo que mu– chos de ellos aseguran ser parte de un "bloque comercial natu– ral" en el sentido de Krugman ll , aunque existen muchas varia– ciones en el grado de intensidad comercial exhibidas por los miembros de cada grupo. Cada una de estas iniciativas se desa– rrolló en forma independiente de las demás y de otras iniciati– vas más amplias que buscaban impulsar la cooperación econó– mica en toda la región de Asia-Pacífico. En el último tiempo se ha prestado cierta atención a la posibilidad de establecer nexos entre estas iniciativas. Por ejemplo, recientemente se han dado pasos tendientes al establecimiento de un vínculo formal entre AFTA y CER. 2- El hemisferio occidental América del Norte El objetivo de establecer un área de libre comercio en Amé– rica del Norte se originó principalmente en dos hechos. Prime– ro, Estados Unidos y Canadá, que representan la mayor relación comercial bilateral del mundo, ya habían negociado un acuerdo de libre comercio en 1988. Este acuerdo bilateral cubría bienes, servicios e inversiones, pero no cubría en profundidad "nue– vos" temas como la protección a los derechos de propiedad intelectual. Segundo, México poco a poco se ha transformado en el tercer socio comercial más importante de Estados Unidos y ha consolidado su propio proceso de reforma económica y liberalización comercial iniciado a mediados de los años ochen– ta. Dadas estas circunstancias, los tres países concordaron en que era necesario tener un acuerdo único para la región. Es así como elIde enero de 1994 entró en vigencia NAFTA, entre Estados Unidos, Canadá y México. 11 Krugman, P., "The Move Toward Free Trade Zones", Federal Rese11!e Bank of Kansas City Economic Re!Jiew, November-December 1991, pp. 5-25.