América Latina y Asia-Pacífico

ASIA-PACIFICO Y LAS INICIATIVAS REGIONALES DEL HEMISFERIO ... 179 los acuerdos comerciales regionales también han contribuido a un ambiente comercial más liberal. Como resultado de estas nuevas y diversas modalidades de liberalización, han habido dos tendencias significativas en América Latina (especialmente desde 1989, cuando el proceso de liberalización fue amplia– mente asumido por la región): primero, la apertura general del comercio en términos de exportaciones e importaciones totales como porcentaje del PIB (Producto Interno Bruto) ha presenta– do un crecimiento considerable; y segundo, las exportaciones al interior de la región han aumentado significativamente, mien– tras que las importaciones al interior de la región se han mante– nido en un nivel estable como porcentaje del total. Las exportaciones e importaciones como porcentaje del PIB (Coeficiente de Comercio Total) se utílizan para medir la relati– va apertura o integración de un país o región a la economía mundial. Aunque los cambios en el valor absoluto de este coefi– ciente son importantes, también es importante observar cómo éste evoluciona en comparación con el resto del mundo. Una tendencia positiva en el coeficiente de comercio para América Latina en lo que respecta al valor de este coeficiente para el mundo, implicaría que América Latina ha experimentado un proceso más rápido de integración a la economía mundial que el resto del mundo. Durante el período de liberalización comercial 0989-1995), el Coeficiente de Comercio Total para América Latina y el Cari– be creció con mayor rapidez que la cifra mundial. Ello refleja que la región fue capaz de retomar un proceso de integración a la economía mundial que se había estancado en 1980. Como resultado, la posición relativa de la región en el mundo mejoró; no obstante, cabe señalar que las exportaciones e importacio– nes se han comportado de manera distinta durante el período de liberalización del comercio 0989-1995). El crecimiento pro– medio anual de las exportaciones aumentó de un 5,2% en el período 1984-1988 a un 6,1% entre 1989 y 1995, mientras que la tasa anual de crecimiento promedio de importaciones aumentó de un 5,7% a un 10,3% durante el mismo período. Según el BID