América Latina y Asia-Pacífico

106 LEE TSAO YUAN un factor c1ave 20 . El cuidadoso desarrollo de estructuras de diá– logo regional sobre seguridad como el Foro Regional de ASEAN (ASEAI\' Regional Forum, ARF) también serían factores que con– tribuirían notablemente al aspecto en discusión. Conclusión: ¿quién ejerce el liderazgo? Mientras Asia-Pacífico enfrenta tres desafíos esenciales para mantener el impulso de liberalización económica, fomento de la productividad y mantención de la paz y la estabilidad, los países deberán tomar decisiones políticas cruciales, tanto a ni– vel individual como colectivo. Muchas de esas decisiones serán difíciles para ciertos segmentos de la población a corto plazo, debido a la consecuente reestructuración económica y social, pero a largo plazo verán los beneficios, como resultado de un crecimiento rápido continuado. Cada vez más, dichas decisio– nes serán tomadas de manera colectiva. En tal caso, la pregunta que surge tiene relación con quién ejercerá el liderazgo en la toma de esas decisiones colectivas. Durante la Guerra Fría, Es– tados Unidos sin lugar a dudas era el líder en materia económi– ca, política y militar en el mundo democrático capitalista. Dicho país era el principal impulsor del sistema de comercio multilateral, mientras que su mercado relativamente abierto permitió que muchos países del Este asiático lograran un crecimiento basa– dos en la exportación. Sin embargo, mientras otros países de Asia-Pacífico comienzan a igualar los niveles norteamericanos de ingresos y riqueza, podría producirse un cambio concomi– tante en la estructura de liderazgo desde la hegemonía al liderazgo colectivo. Por ejemplo, resulta ilustrativo que la fun– dación de APEC fuera atribuida principalmente a los esfuerzos de Australia, y que la meta de este organismo de lograr un co- 20 Mahbubani, Kishorc, HAn Asia-Pacific Conscnsus", Foreign A/rairs, vol. 76, N"5, Scptel11ber-October 1997, pp. 149-158.