Bioética: el diálogo moral en las ciencias de la vida

CAPíTULO 1 El término bioética El Diccionario de la Real Academia Española, en su vigé– sima primera edición, define bioética como la "disciplina científica que estudia los aspectos éticos de la medicina y la biología en general, así como las relaciones del hombre con los restantes seres vivos". La tradición más aceptada atribuye al oncólogo esta– dounidense Van Rensselaer Potter la introducción del tér– mino en la literatura científica, debido a que lo empleó en el título de un libro publicado en 1971: Biaethics: Bridge ta the future. Alrededor del mismo año, se fundó en la Uni– versidad de Georgetown, Washington, Estados Unidos, un instituto que llevó por nombre The Joseph and Rose Kennedy Institute for the 5tudy of Human Reproduction and Bioethics, que luego se transformaría en el Kennedy Institute of Ethics. También en 1971, Warren T. Reich con– vocó a unos 285 autores a escribir lo que aparecería en 1978 como la Encyclopedia af Biaethics. Antes, en 1969, se había fundado el Hastings Center, institución pionera en el exa– men de la ética y los valores en relación con la medicina y los avances científicos. Ciertamente, la preocupación por el impacto de las ciencias y las tecnologías no es nueva. De modo especial en la medicina, el registro histórico contiene numerosas alusiones a preocupaciones éticas acerca de su ejercicio. No solamente los escritos hipocráticos y otros documen- 13