Proposiciones para una teoría de la medicina

anomalía en la ejecución del rol). En el pre~ente contexto, es relevante señalar que justamente en la enfermedad crónica, el concepto presenta serias debilidades. En primer lugar, la mayoría de las enfermedades crónicas estabilizadas no eximen de ciertas obligaciones sociales. Más bien, la exención depende de una estimación de gravedad y del crédito idiosincrásico del individuo, en términos de prestigio o poder. La tolerancia social se hace menos flexible a medida que dura más la enfermedad, reduciendo la exención de responsabi– lidad correlativamente. Por otra parte, una enfermedad irrever– sible raramente puede curarse, de modo que el deber de sanar o ponerse bien no puede ser manifestado cabalmente. A menudo, asimismo, la ayuda técnica competente se limita a paliar las consecuencias de la enfermedad, sin aspirar a sanar ésta de modo completo. Alonzo (1984) ha presentado una perspectiva integradora, en que compara cuatro tipos de conducta en la enfermedad, en tres dimensiones relevantes. Si en la enferme– dad menor (de todos los días) el proceso primario es la conten– ción, yen la aguda el coping, en la crónica es el ajuste, esto es, la adaptación del enfermo al estilo de vida que supone una condición irrecuperable. La relación con el papel social que desempeña el sujeto permite describir el del paciente crónico como un papel disminuido o alterado, en tanto que en el pacien– te agudo se trata de un papel atenuado, yen las enfermedades de todos los días, de uno comprometido. Finalmente, en cuanto a la relación con el agente de salud, en la enfermedad crónica se trataría de una participación mutua, en tanto que en la aguda, de una relación polar guía-cooperación. La relación paciente– agente de salud es, en las enfermedades menores, típicamente indirecta: como no demandan consulta directa al experto, a menudo las medidas proceden del intercambio con otros pacien– tes que las han experimentado y que han recibido atención. Esta perspectiva de Alonzo (1984) permite categorizar las 195