Proposiciones para una teoría de la medicina

la necesidad de protegerse de juicios por malpraxis, que supo– nen garantizar acciones de acuerdo con "el estado del arte" y contratar pólizas de seguro. Obsérvese que el rol de una crítica informada es precisamente examinar las pretensiones de legiti– midad y validez de distinciones específicas entre rutina obliga– toria y experimentación. CALIDAD DE VIDA Y TECNOLOGÍA BIOMÉDICA: EL CASO DE LAS ENFERMEDADES CARDIOVASCULARES El descubrimiento de que las arritmias cardíacas son potencial– mente fatales en víctimas de un infarto y serían responsables de muchas muertes (750.000 en los Estados Unidos), llevó a la noción de que el monitoreo permanente sería un medio eficaz para detectar precozmente e intervenir a tiempo. Las compañías electrónicas reconocieron la oportunidad y posicionaron sus productos en términos de la seguridad brindada a miles de personas. Pocas fueron las pruebas de que este dato, elevado a dogma cardiológico, realmente salvara muchas vidas (Wool– handler and Himmelstein, 1989). Pequeños estudios, conduci– dos en Gran Bretaña, sugirieron que la recuperación de los pacientes en el hogar es comparable a la lograda en los hospita– les totalmente equipados (Hill el al., 1978). Esto señala lo variable de los criterios para aseverar eficacia. Por otra parte, debe recordarse que la técnica puede ser iatrogénica e inducir efectos secundarios negativos que es me– nester sopesar antes de indicarla irrestrictamente. Esto es espe– cialmente importante en el caso de medidas diagnósticas o terapéuticas invasivas o irreversibles que deban practicarse en personas asintomáticas, como es el caso de muchos pacientes cardiovasculares (e.g. Wenger and Furberg, 1990). En ocasio– nes, la adherencia a un régimen de control instrumental de 152