Tópicos de odontología integral

10r1cos DE ODONTOLOGÍA IN'UCltAL Envejecimiento, pérdida de funcionalidad y dependencia Debido al proceso de envejecimiento normal, los adultos mayores muestran mayor vulnerabilidad a presentar enfermedades crónicas y degenerativas, de hecho la co– morbilidad es un fenómeno frecuente en este grupo etario. Además presentan una gran variabilidad en el estado de salud físico, médico y mental entre los adultos ma– yores, lo que se traduce en una mayor dificultad en su clasificación de acuerdo a rangos etarios « 3 >. Es por este motivo que la valoración de salud de los adultos mayores debe realizarse en términos de funcionalidad O>, ya que la preocupación no se centra en curar las diversas enfermedades que el individuo padece, sino que en mantener la independencia funcional del individuo a pesar de padecerlas (9). La finalidad de la valoración funcional geriátrica es conocer y clasificar el nivel de independencia en la realización de las actividades de la vida diaria, ya que actúa como una guía que ayuda al diagnóstico, planificación de cuidados, permite establecer objetivos de rehabilita– ción y a su vez permite monitorear la evolución clínica de los ancianos O>. El Ministerio de Salud define Funcionalidad como la capacidad de una persona de llevar por sí misma la orientación de sus actos, hacer lo que ella o él desee de su en– torno, realizando las actividades de la vida diaria desde el punto de vista psíquico, físico y social < 9 >. Según su grado de funcionalidad, los adultos mayores se pueden clasificar en autovalentes, frágiles y dependientes. El adulto mayor autovalente, corresponde a aquella persona cuyas características fí– sicas, funcionales, mentales y sociales le permiten realizar las actividades funciona– les esenciales de autocuidado, sin requerir de la ayuda de terceros en sus actividades de la vida diaria. Este grupo puede permanecer por largo tiempo en independencia, incluso si presentan algunas enfermedades crónicas que requieren de control con– tinuo < 7 .• 0 >. Son individuos que tienen acceso a atención dental convencional, pues son capaces de desplazarse y comunicar su necesidad de atención, y son los que el odontólogo enfrenta usualmente en su consulta « 3 >. El adulto mayor frágil, ve afectada su autonomía por factores físicos, ambientales, psicológicos, sociales y/o económicos, que le hacen necesitar de ayuda de otros para mantener los niveles básicos de cuidado personal. Por lo general, son perso– nas que están en sus hogares o institucionalizados, manteniendo ciertos niveles de independencia < 7 .8.IO>. El adulto mayor dependiente, por su parte, se encuentra imposibilitado para efectuar las actividades de la vida diaria de manera independiente y requiere de apoyo cons- 86