Cosmografia o descripcion del universo

.._ 87 - 8. La luna es el astro de que se saca mas partido en la astrono~ 1uía, en la jeografía i en la náutica. S i buuiese en el c ielo, dice Sir J ohn IIersehel, un reloj con mues- t1·a i puntero, que señalase siempre el tiempo local de Grecnwich, se <lcterminaria f,ic ilmente la lonjitud de cualquier paraje de la Tie- rra, comparando el tiempo local de ese para.je con el que ese re- loj señalase. El oficio de la muestra i pm:itero es este: la prin1e- ra tiene una serie de marcas, cuya posicion se sabe; el segundo, re- corriendo las marcas, nos informa, por el lugar que con respecto a ellas ocupa, de la hora que és, o del tiempo que ha corrido des- de que eshn·o en cierto paraje de la muesfra. En l,os reloj e..c; las mar- cas de la n1ucstra están destribuidas ordenada i uniforn1emente sobre una circunferencia cuyo centro es el punto de apoyo, sobre el cual jira con movi1niento uniforme el pu11tero. Pero ya se deja ver que sal>, íamos la bora con igual certidumbre, Líen que con ménos faci- liJad, aunque las rnarcas no estuviesen distribuidas a intervalos igua- les en la circunferencia, i aunque el puntero no jirase sobre el cen- tro, ni con movi1niento uniforme; con tal (¡ue supiésemos, prime- ramente, los intervalos exactos a que las horas i minutos estuviesen n1arcados en la muestra, (lo que seria posible conseguir por meclio de tablas en qnc los viésen10s consignados a consecuencia de es- meradas mensuras); con tal que supiésemos asímisrno la excentrici- dad del punto sobre que jira el puntero; i con tal, en fin, que su- piésemos a cada momento la velocidad con que el puntero se mue- ve, de manera que pucliése1nos computar con to<la seguridad cuán- to tiempo corresponde a cada porcion ele su movirniento angular . Ahora bien; la esfera estrellada es la muestra; las estrellas son las marcas; i el puntero es la luna. ~4. priinera vista ol jiro de es- te puntero parece hacerse con veloci<lad uniforme; pero bien mirado se nota que su marcha es regulada por leyes prodijiosamente co1n- plexas e intrincadas, i que obediente a esas leyes, da cada mes una vuelta completa, pasando visiblemente sobre ciertas estrellas i tapán. dulas, i dt:slizándose al latlo <le otras, u ocupau<lo los espacios in~