Cosmografia o descripcion del universo

-- 79 - d~cribe el ceutro <le la hma áreas proporcionales a los tiempos (b)· La. luna es por consiguiente un planeta secun<lario, un satélite de la l'ierra. El plano de su órbita está inclinado al ele la eclíptica en un ángulo de 5° 8' 48", i la corta. en dos puntos llamados nodos: el nodo ascendente es en ('ll que pasa la luna del lado austral de la eclíptica al lado boreal; el descendente es el opnesto. Se consideran tambien en la elipse lu11ar apojeo, perijeo i línea de los ápsides; palabras cu- yo significado sabemos ya. Pero si la elipse descrita por la Tierra conserva durante muchí- simas revoluciones una- misma sitnacion respecto de las estrellas, no a.sí la e lipse de la luna, que muda de posicion sideral aun en una sola revolucion, i pasa continuamente de un plano a otro, trazan- do con10 una linea espiral; de que resulta que los nodos experimen~ tan un retroceso continuo en la eclíptica. Este atraso es de 3' 10" · f>4 al dia por térmi'!lo medio; de ma- nera que en un período ele 6793 · 30 dias solares medios, que ha~ cen como 18 · 6 años, corre un nodo toda la circunferencia de la eclíptica; de que se sigue que acia la mitad de este período tiene la órbita lunar una posicion inversa de la que tuvo al principio; el nodo ascendente habrá ocupado el lugar del nodo descendente i vi- ·ce-versa. La luma hará entónces su camino aparente por constelacio- nes del todo díversas; í moviéndose continuan1ente en esta especie de espira, a un tiempo u otro habrá cubierto con su disco cada pun- to del cielo que está dentro de aquella latit11d a que la inclinacion de su órbita a la eclíptica le permite llegar; es decir, cada punto ele una faja de J 0° 18' ele anchura, cuya línea mediana es la eclíptica. Sin embargo, en una sola revolucion el lugar que en virtud de este mo- vimiento ocupa la luna, se desvía mui poco del que ocuparía si se n1a11t11viesen inmóbiles los nodos: partiendo <le uno de ellos, la lati- tud de la luna, despues de dar esta una vuelta completa en Jonjitud, no pasa de 8'. El eje de 1a órbita lunar tiene tambien movimiento ·directo, es de- c ir, ele occidente a oriente, mQ.dando continuan1ente de direccion en el espacio, como el eje de la órbita terrestre, pero con mucha 1uas (b) Esto no debe entenderse sino aproximntivamentc, como se verá despues. '