MEMCH una historia de organización feminista 1935-1953

183 de San Martín denunciaron a la industria textil cercana por violar la le- gislación maternal 453 . Sin embargo, estos reclamos no las condujeron a rechazar el trabajo femenino, sino a presionar por un cumplimiento más estricto de la legislación laboral 454 . Los derechos laborales de la mujer fueron ampliamente discutidos en el Congreso Regional del memch en el puerto nortino de Tocopilla. El Con- greso decidió luchar por igual pago por igual trabajo y licencias maternales para todas las trabajadoras, con pago total más un «bono maternal» para cubrir los gastos adicionales del nacimiento. También insistieron en que no hubiera distinción para determinar las cargas familiares y las raciones alimenticias entre los hijos «legítimos» y aquellos nacidos fuera del matri- monio. Por último, pero no menos importante, destacaron explícitamente a las trabajadoras agrícolas como las de condición más desventajosa y presionaron para mejorar su estatus y para darles, entre otros, el derecho a acceder a licencias maternales 455 . En algunos casos, la preocupación por las condiciones laborales era lo bastante importante como para que con- dujera a la fundación de sindicatos. En el pueblo minero Inca de Oro, por ejemplo, las memchistas fundaron un sindicato de lavanderas. En la mina de cobre El Teniente, las mucamas y otras empleadas estaban agrupadas en un sindicato en el que las memchistas jugaron un importante papel. En el área rural de Sotaquí, el memch dejó de existir cuando sus afiliadas se transformaron en activistas del sindicato de campesinos. Como todas eran campesinas, estas mujeres sentían que allí tenían «libertad de movimiento para sus demandas» 456 . El compromiso en asuntos sindicales no solo nacía de la participación de la mujer en la fuerza laboral. Con frecuencia el activismo de los comi- tés del memch se basaba en el papel más tradicional de esposas e hijas de obreros. Especialmente en épocas de crisis, como huelgas o accidentes laborales, los comités del memch sintieron el deber de contribuir a la lucha social. Algunos historiadores han argumentado que al tener un papel de 453 La Mujer Nueva 17 (septiembre 1937), 7. «En la Fábrica de Paños El Salto no se cumple con las leyes sociales», La Mujer Nueva 8 ( julio 1936), 5. 454 El memch de Lota resolvió luchar por un mejor cumplimiento de la legislación ma- ternal. «Necesidades de Nuestro Pueblo: Informe del Movimiento Pro-Emancipación de las Mujeres Chilenas, Comité Local de Lota», 27 de mayo 1942. apec. 455 «Resoluciones tomadas en el Primer Congreso Departamental convocado por el Movi- miento de Emancipación de las Mujeres Chilenas», Tocopilla, 28-30 de diciembre 1943. apec. 456 «Cuestionario memch», Inca de Oro, sin fecha; Carta de Justa Valera a Caffarena, Ovalle, 5 de septiembre 1939.