Matronería neonatal

Cuidados de la piel del recién nacido 208 Cuidados de la piel del recién nacido AUTORA: MÓNICA ESPINOZA BARRIOS Definición El cuidado de la piel neonatal corresponde al conjunto de intervenciones clínicas, preventivas y educativas orientadas a preservar la integridad de la barrera cutánea del recién nacido, favorecer su maduración fisiológica y prevenir complicaciones derivadas de su inmadurez. La piel neonatal, especialmente en prematuros, presenta mayor permeabilidad, fragilidad mecánica y susceptibilidad a agentes externos, lo que la convierte en un órgano clave en la estabilidad del neonato. Su adecuado cuidado influye en la termorregulación, el equilibrio hidroelectrolítico y la prevención de infecciones. Fisiología La piel del recién nacido experimenta una transición desde el ambiente intrauterino al medio extrauterino, implicando cambios estructurales y funcionales relevantes. En los recién nacidos de término, el estrato córneo se encuentra relativamente desarrollado al momento del nacimiento, permitiendo una función de barrera que limita la pérdida transepidérmica de agua (TEWL) y protege frente a agentes externos. En los prematuros, especialmente aquellos menores de 34 semanas, esta barrera es inmadura. El estrato córneo es más delgado o incluso ausente, existe menor cohesión celular y menor resistencia dérmica, lo que se traduce en mayor permeabilidad cutánea, riesgo de deshidratación y mayor susceptibilidad a lesiones. La pérdida transepidérmica de agua (TEWL) corresponde a la evaporación pasiva de agua a través de la piel y constituye un indicador de la función de barrera cutánea. Su magnitud es inversamente proporcional a la edad gestacional, siendo mayor en prematuros, lo que contribuye a la inestabilidad térmica y al aumento de pérdidas insensibles. Esto obliga a implementar estrategias específicas como incubadoras con humedad elevada, generalmente entre 60% y 80%, pudiendo alcanzar hasta 85–90% en prematuros extremos durante las primeras semanas de vida. Asimismo, el pH cutáneo evoluciona hacia valores ácidos, favoreciendo la defensa antimicrobiana. En este proceso, el vérnix caseosa cumple un rol protector fundamental, actuando como barrera natural con propiedades hidratantes y antimicrobianas.