Estudios en homenaje al Dr. Gilberto Sánchez Cabezas

24 E studios en homenaje al doctor G ilberto S ánchez C abezas Tras el golpe de Estado de 1973 el profesor Sánchez continuó desem- peñando sus funciones como profesor de Lingüística y director del Departa- mento de Italiano. En la madrugada del 11 de agosto de 1975 fue detenido por la policía en su domicilio y llevado al campo de detención y tortura de Tres Álamos, junto con otras 43 personas del Instituto Pedagógico, funciona- rios académicos y no académicos, lugar en el que permaneció “solo” 16 días, siendo puesto en libertad. Si bien nunca se le explicó el motivo de su deten- ción, es probable que se debiera a su permanencia en la entonces República Popular de Hungría, entre 1967 y 1969. Ya en libertad, fue desvinculado de la Facultad de Filosofía y Letras desde el 1 de septiembre de 1975, siendo reincorporado dos meses después, con la advertencia de que se dedicara solo a impartir clases, y no aspirara a desempeñar cargos académicos (como el de director de departamento). Posteriormente, don Gilberto no tuvo problemas, pero tenía la certeza de que sus clases eran vigiladas, algo habitual en esos años de dictadura cívico-militar. Esta situación tuvo consecuencias negativas para su desarrollo académico, pues no pudo graduarse como Doctor de Filo- sofía con mención en Filología Romance por la Universidad de Chile, para lo cual solo le faltaba presentar una tesis, según determinó la Comisión de Estudios Académicos de la Facultad de Filosofía y Letras, considerando las materias lingüísticas que había cursado en Chile y en Europa. Sin embargo tuvo también un efecto positivo: por no tener cargos directivos, pudo dedi- carse a investigar sobre las lenguas aborígenes en terreno, en el Altiplano de Iquique (Región de Tarapacá), San Pedro de Atacama (Región de Antofagas- ta), Isla de Pascua (Región de Valparaíso), San Juan de la Costa (Región de Los Lagos) y, principalmente, Alto Biobío (Región del Biobío). Precisamente, en esta última faceta, como investigador y divulgador de las lenguas indígenas en Chile, el profesor Sánchez siempre ha destacado que un hito fundamental en su paso por el Instituto Pedagógico fue haber aprendi- do mapudungun o chedungun con el profesor Domingo Curaqueo, ante quien rindió los exámenes correspondientes de mapuche, obteniendo la calificación máxima. Entonces comenzó su interés y dedicación por esa lengua, que ha durado hasta el presente. Don Gilberto mantuvo una relación cordial con el profesor Curaqueo y, posteriormente, fueron colegas en el Departamento de Antropología, impartiendo allí, desde 1995, los cursos de lengua mapuche tras su fallecimiento. Gracias a esta formación con Domingo Curaqueo, el profesor Sánchez no tuvo problemas para comunicarse con la gente mapuche cuando comenzó a desarrollar su trabajo de campo, el que comenzó en la localidad de San Juan de la Costa (Provincia de Osorno), en 1976, donde, lamentablemente, no tuvo la suerte de encontrar hablantes competentes en mapudungun que pu- dieran narrar relatos en su lengua. Por tal motivo, emprendió viaje al Alto Bio- bío, invitado por el entonces estudiante de antropología Hans Gundermann, visitando las cuatro comunidades del sector: Pitril, Cauñicú, Mallamalla y Tra- patrapa (las tres primeras a orillas del río Queuco, tributario del río Biobío),