Universidad de Chile. Heredera de 150 años de enseñanza superior agronómica

62 CAPÍTULO III : INSTITUTO AGRÍCOLA DE CHILE. INSTITUTO AGRONÓMICO DE CHILE 1876 - 1927 Inicios del Instituto Agrícola de Chile El 3 de julio de 1876 se pudo inaugurar el Instituto Agrícola de Chile y, finalmente pudieron iniciarse en forma definitiva las clases que permitirían, tres años después, en 1879, el egreso de los primeros agrónomos que tuvo el país. El acto inaugural que tuvo lugar en “las espléndidas salas del Palacio de la Exposición per- fectamente arregladas al objeto tal, fue presidido por el Ministro de Hacienda, Sr. Ramón Barros Luco; el Rector de la Universidad de Chile, Sr. Ignacio Domeyko; todos los miembros del Directorio de la Sociedad Nacional de Agricultura; y contó con la asistencia de “un buen nú- mero de ciudadanos, justos apreciadores del importante paso dado por el país en el camino del progreso i de la prosperidad”. 1 La inauguración fue encabezada por el ministro de Hacienda, Ramón Barros Luco, quién dio el discurso oficial. Barros Luco había tomado como una respon- sabilidad personal la de organizar la enseñanza de la agricultura, para cambiar viejas y tradicionales estructuras heredadas de la Colonia. Posteriormente, hizo uso de la palabra René Le Feuvre, quien agrade- ció y reconoció el interés y permanente esfuerzo del ministro. A continuación, Le Feuvre dictó su primera lección, la cual versó sobre el futuro y las perspectivas de la agricultura y de la ganadería chilenas. 2 Según el reglamento redactado para la nueva institu- ción, la admisión de nuevos alumnos estaba sujeta a las siguientes condiciones: tener 17 años cumplidos; saber leer y escribir correctamente; conocer las cuatro opera- ciones de la aritmética y el sistema métrico; presentar un certificado de buena conducta o recomendación de una persona conocida; exhibir un certificado de vacunación; tener buena salud y las aptitudes físicas necesarias para la ejecución de todos los trabajos agrí- colas, y tener un apoderado en Santiago. 3 El régimen establecido para los alumnos era interno y la educación era gratuita, ya que la enseñanza sería pagada con el trabajo manual de los estudiantes. El 25 de mayo de 1877, en tanto, es creado por decre- to el consejo del Instituto Agrícola, por idea del profesor ¹ Arancibia y Yávar 1994. ² Universidad de Chile. 1976. ³ Boletín de la Sociedad Nacional de Agricultura (1875-1876). ⁴ Instituto Agrícola de Chile. Año I, 1902. Le Feuvre. Las atribuciones de este consejo eran las de supervigilar, entre otras cosas, el buen funcionamiento del Instituto Agrícola, que contaba en esa fecha con un campo de estudio y experimentación de cultivos varios, un jardín forestal y dendrológico, un huerto frutal, un viñedo, un campo para experimentación de plantas exóticas, una estación meteorológica, un mu- seo agrícola, un hospital veterinario y una exposición permanente de maquinaria agrícola. Las primeras materias ofrecidas por el Instituto fueron: Agricultura, por René Le Feuvre; Zootecnia, por Jules Besnard; Botánica agrícola, por Federico Philippi; Ingeniería rural, por Manuel Horacio Concha; y Química agrícola por Lorenzo Rodríguez. En el recientemente creado Instituto Agrícola se entregaba la enseñanza superior destinada a formar profesionales con el título de agrónomo, que otorgaba el Estado. Los agrónomos podían, además, realizar una memoria para optar al título de ingeniero agrícola, título que recibían tras defender su memoria frente a una comisión compuesta por académicos del Instituto Agrícola, profesionales elegidos por el Estado y cate- dráticos de la Universidad de Chile. Los alumnos del 1º curso del Instituto Agrícola (recibidos en 1879) fueron: Juan Charlín, Máximo Jeria Chacón, Manuel Jesús Maldonado, Luis Napoleón Muñoz, Luis Alberto Plaza, Víctor Riveros, Antonio Yáñez, Francisco García C., mientras que los estudian- tes del 2º curso (recibidos en 1881) fueron: Federico Bravo, Maximiliano del Campo, Jorge Charlín, Aurelio Fernández, Eliodoro González, Salvador Izquierdo, José Segundo Salinas, Teodoro Schneider y David Vásquez. 4 El 1º de mayo de 1882, recibe su título profesional el primer ingeniero agrícola de Chile en el Instituto Agrícola de Chile (actual ingeniero agrónomo), titulado de agrónomo en 1881, Máximo Jeria Chacón, quien llegaría a ser director de éste en el siguiente siglo. En junio del mismo año, Salvador Izquierdo y Teodoro Schneider siguieron a Jeria. En 1883, el presidente Domingo Santa María ins- titucionaliza el reglamento orgánico del Instituto Agrícola. Este reglamento, además de considerar a los títulos de agrónomo e ingeniero agrícola como profe-