Universidad de Chile. Heredera de 150 años de enseñanza superior agronómica

47 UNIVERSIDAD DE CHILE: HEREDERA DE 150 AÑOS DE ENSEÑANZA SUPERIOR AGRONÓMICA que enseñaba zoología y botánica en la Universidad y era director del museo de Historia Natural y con Leopold Leybold, un botánico y farmacéutico alemán que estaba publicando una serie de monografías sobre plantas chilenas. Visitaron, acompañados por Philippi, al rector Ignacio Domeyko (profesor de mi- neralogía, natural de Polonia) y varios catedráticos de la Universidad. Además, visitaron la galería de arte, la Biblioteca Nacional, el teatro del colegio de los Jesuitas, el observatorio astronómico (dirigido por un alemán) y la comisión topográfica (dirigida por un francés). Figura 2.2. Seis miembros de la Comisión Científica del Pacífico de España en Valparaíso, mayo de 1863. De izq. a der. (sentados) Paz y Almagro (de pie) Isern, Amor, Jiménez de la Espada y Martínez.* Visitaron, además, la Escuela de Agricultura de la Quinta Normal, en lo que puede considerarse la pri- mera visita internacional de un grupo de científicos a dicho establecimiento. La Quinta Normal, que había cumplido 30 años bajo la tuición de la Sociedad de Agricultura, en 1863 estaba a cargo del agrónomo Mayneri y tenía extensas plantaciones de frutales, una viña que producía vinos y aguardiente y varios otros cultivos hortícolas. Una colección de árboles frutales y de vides con más de 80 variedades, introducidas y propagadas por Sada de Carlo 12 años antes. Además, un vivero que propagaba frutales y vides, y árboles forestales para las plazas y avenidas de Chile. En España, recién en 1849 se había creado las pri- meras escuelas prácticas de agricultura y, en 1850, se crea la escuela de La Flamenca que tituló los primeros ingenieros y peritos agrícolas. Sin duda que el intercambio de conocimiento y ex- periencias entre los cientificos españoles y los chilenos fue de extraordinario provecho para ambos grupos; no existían muchas oportunidades para que este tipo de encuentros se produjeran en esa época, ni menos en un país tan lejano como Chile. Actividades de la Sociedad de Agricultura y la educación agrícola En 1856, el presidente Montt le encargó al paisajista francés Saulnier la realización de un jardín frente al edificio de La Moneda. Esta idea fue concretada por don José Mayneri, director de la Quinta Normal, que durante el periodo de invierno plantó en la plazuela de La Moneda los primeros plátanos orientales que conoció Santiago. Tras un receso de casi diez años, en 1869, la Sociedad Nacional de Agricultura (SNA) volvió a reaparecer. Su primera reunión general, realizada el 15 de agosto de dicho año, convocó a 61 socios, quienes eligieron como presidente provisorio a Álvaro Covarrubias . En dicho período la enseñanza agrícola vivía los peores momentos de su historia y, como ya se estaba haciendo costumbre, dicha reaparición coincidió con la preocu- pación por el tema educacional agrícola. Es así como en el Artículo 2º de los nuevos estatutos se señalaba: “La sociedad tiene por objeto el fomento y progreso de la agricultura por medio de la enseñanza agrícola profe- sional y práctica”. El Artículo 3º, en tanto, entregaba mayor precisión en lo referente a la educación profesional, al señalar: “Para la enseñanza profesional la sociedad nombrará por oposición en concurso o contrata, luego que el estado de sus fondos lo permita, profesores que se encarguen de dar lecciones públicas y de llevar las clases que la sociedad crea conveniente establecer”. Asimismo, la SNA, en su Artículo 4º, entregaba las directrices para el desarrollo de la enseñanza prác- tica, indicando: “La sociedad hará la adquisición de las máquinas i herramientas mas modernas; tratará de aclimatar i propagar en el país las mejores razas de animales, i las clases mas útiles de árboles exóticos, i se proporcionará en arriendo o de otro modo un local apa-