Antumapu. Patrimonio, ciencia y naturaleza

163 Los inicios del ArboretumAntumapu se remontan al año 1966, cuando antes del traslado de la sede al nue- vo campus, los académicos de la Escuela de Ciencias Forestales Sr. Rodolfo Gajardo (Profesor de Biología y Doctor en Ecología) y Sr. Antonio Vita (Ingeniero Forestal) hacen un catastro de los árboles presentes en el fundo La Carmelina. La mayor parte de la su- perficie eran escombros y terreno eriazo. Los árboles más antiguos corresponden a los Platanus orientalis L. (Plátano oriental) a orillas de una acequia y diferen- tes álamos ( Populus sp.) cerca de la capilla. Algunos ejemplares de Robinia pseudoacacia L. (Falsa acacia) se sumaban. Alrededor del año 1972, se crea el Comité de Orna- to (o comité de jardines) de Antumapu constitui- do por Eugenio Sierra Ráfols (botánico y profesor español), Manuel Schilling (botánico), por la parte de agronomía y Antonio Vita, por la parte forestal y coordinador de este grupo. Las primeras plantacio- nes del Arboretum se hacen en base a una propues- ta de plantación para todo el campus. Así se decidió plantar Melia azadarach L. (Árbol del paraíso), una especie arbórea de baja altura, para no interferir con los cables del lugar. En el sector del bandejón, hacia el taller mecánico, se plantaron ejemplares de Fra- xinus excelsior L. (Fresno). Camino hacia ganadería se plantaron Celtis australis L. (Almez), un ejemplar de Pseudotsuga menziesii (Mirb.) Franco (Pino Oregón) y varios Populus simonii Carrière (Álamo chino) traídos de Rinconada. En el mismo período se planta la superficie frente a las anteriores dependencias de los departamentos de Silvicultura y Tecnología de la Madera, un área origi- nalmente destinada como estacionamiento, con la idea de potenciar las especies nativas. Excepcional- mente se plantaron algunos P. simonii para el estacio- namiento, especie de baja longevidad, considerada como especie de transición, esperando que murieran pronto por la entrada de hongos asociados. El ob- jetivo inicial de las plantaciones en los jardines fue enlazar el trabajo del vivero y el Arboretum. Después de algunas gestiones, finalmente se respetó el lugar con las nuevas especies establecidas para dar paso a lo que hoy es uno de los sectores emblemáticos por presentar individuos de especies nativas de gran ta- maño. Algunos de estos ejemplares fueron Araucaria araucana (Molina) K. Koch, Beilschmiedia miersii (Gay) Kosterm. y Crinodendron patagua Molina. Rehue y Araucarias del Arboretum Antumapu, 2019