Antumapu. Patrimonio, ciencia y naturaleza

134 4.4 RECUPERANDO EL SECTOR FORESTAL Roxana Alvarado Collao E n los inicios de la coloniza- ción de Chile los españoles introdujeron la costumbre europea de utilizar los suelos fo- restales para la agricultura y gana- dería, la instalación de entidades poblacionales, la construcción de caminos y la explotación madere- ra, aplicando la tala rasa y el em- pleo del fuego para la limpia de los terrenos con vegetación nativa. A ello se agregó posteriormente el uso de estos suelos para facilitar la producción minera. Esta situación se fue incrementando con el trans- curso de los años, llegándose al hecho que, entre mediados de los siglos XIX y XX, fueron arrasadas alrededor de 20 millones de ha de bosque nativo, lo que corresponde a una extensión superior a las ac- tuales existencias de este recurso natural renovable. El empleo irracional de los suelos forestales llevó a un grave proceso de erosión en una magnitud signi- ficativa de terrenos entre el Norte Chico y la Patagonia, que fue ge- nerando una fuerte alarma pública por los impactos ambientales que se evidenciaron, junto a la pasiva actitud de las autoridades públi- cas, no obstante, hubo una de- nuncia constante de los expertos nacionales y extranjeros en la ma- teria, lo que se reflejó en la realiza- ción de la Primera Asamblea Fores- tal Nacional en 1942, en las salas de conferencias de la Universidad de Chile en Santiago, organizada en conjunto con la Sociedad de Amigos del Árbol. En este evento, que se considera como el primer congreso sobre ciencias forestales Jorge Salgado, Fernando Garrido y Bonilla durante periodo estival de Ingeniería Forestal en Llancacura, 1962 04