Antumapu. Patrimonio, ciencia y naturaleza

130 4.3 LA CARTA NACIONAL DE SUELOS Marco Pfeiffer Jakob C ontar con una cartografía de suelos que permitiera cono- cer el potencial productivo del país, era esencial para el im- pulso del sector silvoagropecuario de Chile. Algo que anhelaban los pioneros de estas disciplinas en el país, forjados al alero del Instituto Agronómico en el siglo XIX y la su- cesora Facultad de Ciencias Agro- nómicas y Veterinarias de la Uni- versidad de Chile, ambos ubicados en la Quinta Normal. Este anhelo nace desde la necesidad de enten- der el efecto de la erosión sobre la disminución en la producción de granos, que se estaba observan- do en numerosas localidades del país, particularmente en aquellas provincias que en pocas décadas habían sido despejadas de sus bos- ques para convertirlas en tierras agrícolas. Es entonces que se seña- la la necesidad de cuantificar, me- diante el uso de cartografía, el po- tencial productivo de los terrenos y la susceptibilidad de los mismos a los efectos de la erosión. Bajo el liderazgo de Manuel Rodríguez Zapata, se inicia la tarea de levan- tar una Carta Nacional de Suelos, comenzando uno de los períodos más fructíferos en la cartografía y reconocimiento de suelos del país, con profesionales expertos mayoritariamente formados en la Universidad de Chile, quienes en poco más de 20 años (1942 a 1964) fueron capaces de levantar, en arduas campañas de terreno, cerca de 128.000 km² a una esca- la de 1:250.000, correspondientes aproximadamente al 70% de la car- tografía oficial de suelos con que cuenta el país hoy en día. Es interesante destacar que estos grupos de profesionales fueron li- derados por académicos de la Uni- versidad de Chile, una doble fun- ción entre un servicio del Estado y la Universidad que se daba en casi todas las disciplinas y que se vio impulsada por una serie de conve- nios de colaboración entre la Uni- versidad y organismos estatales bajo el rectorado de Juan Gómez Millas. Dentro de los personajes más notables de esta época están en orden cronológico Manuel Ro- dríguez Zapata, Carlos Díaz-Vial, AlbertoValdés Fabres, Mario Peral- ta Peralta y Sergio Alcayaga Casali, 04