Fondo Valentine Letelier. 15 años de compromiso público

26 Sentimos que os alejéis de las aulas que durante treinta años habéis honrado con el valioso contingente de vuestro saber y de vuestra ab- negación; de la rectoría, desde la cual queríais transformar el caserón viejo y frío de esta casa universitaria en local confortable y lleno de afectos; desde donde habéis dado todas las facilidades posibles a fin de que la Universidad vaya al pueblo 27 . Letelier, en respuesta a Corona, agradece la nota enviada y valora la “íntima mancomunidad” entre estudiantes y docentes: Independientemente de toda consideración personal, este acuerdo es para mí motivo de la mayor satisfacción, porque me prueba que los estudiantes universitarios aman a la Universidad, que no la dejarán perecer ni decaer, que comprende cuán necesaria es su experiencia para el desenvolvimiento de la cultura nacional y que están conven- cidos de que la mejor manera de defenderla es hacer suya la causa del personal docente, estableciendo una íntima mancomunidad de afectos y sentimientos, de ideales y aspiraciones 28 . Tras la renuncia a su cargo de rector en 1911, Letelier rechazó todo homenaje o reconocimientos públicos por parte de la Universidad de Chile. De acuerdo al testimonio de Pedro León Loyola, fundador de la Universidad Popular Lastarria de la FECh, en una ocasión una comitiva se acercó al ex rector para ofrecer llamar el programa de universidad popular con su nombre, propuesta que habría rechazado 29 . Valentín Letelier mantuvo su cargo de Fiscal hasta 1918, año en que se retira por enfermedad. Falleció el 20 de junio de 1919, a la edad de 66 años. Pese a su tormentosa salida de la Universidad de Chile y a su es- fuerzo en vida de no recibir homenajes, Valentín Letelier pervive en la historia de Chile y de la Universidad de Chile, marcando a varias gene- raciones. Entre ellos destacan el presidente Pedro Aguirre Cerda, quien inspirado en su frase “gobernar es educar” promovió una democratiza- ción del Estado y ampliación del Estado Docente 30 , y el rector Juvenal 27 Galdames, Valentín Letelier y su obra. 1852-1919 , 625. 28 Galdames, Valentín Letelier y su obra. 1852-1919 , 626. 29 Sehlinger, “The educational thought and influence of Valentín Letelier”, 249. 30 Jobet, “Valentín Letelier y sus continuadores”.