Fondo Valentine Letelier. 15 años de compromiso público

19 El legado de Valentín Letelier: maestro y ciudadano Valentín Letelier (1852-1919) fue un destacado intelectual chileno que contribuyó significativamente a las áreas del derecho, educación, his- toria y sociología, llegando a ser rector de la Universidad de Chile entre 1906 y 1911. Su labor, sin embargo, no se reduce al cultivo del saber y de la ciencia. Quienes han estudiado su legado, coinciden en destacar a Letelier como un hombre que integró tanto la reflexión como la acción, participando activamente de los principales desafíos políticos y socia- les de su tiempo 1 . Su figura ilustra claramente cómo los límites entre la Universidad de Chile y la sociedad chilena tienden a difuminarse, particularmente cuando la extensión universitaria se encuentra en el centro de la actividad académica 2 . Nació un 16 de diciembre de 1852 en Linares, en la Provincia del Maule y entró a estudiar en la Escuela de Derecho de la Universidad de Chile en 1872. Tras obtener su título de abogado, empezó a trabajar como profesor de las cátedras de Literatura y Filosofía en el Liceo de Copiapó en 1875. Militante e ideólogo del Partido Radical, fue electo diputado suplente por Copiapó y Caldera entre 1879 y 1882, y diputa- do por Talca entre 1888 y 1891. Se desempeñó como Fiscal del Tribunal 1 Luis Galdames, Valentín Letelier y su obra. 1852-1919 (Imprenta Universitaria, 1937), Archivo Central Andrés Bello; Peter J. Sehlinger, “The educational thought and influen- ce of Valentín Letelier” (PhD Dissertation, University of Kentucky, 1969); Julio César Jobet, “Valentín Letelier. Sociólogo y educador”, en Los precursores del pensamiento social de Chile , 1era ed., II (Editorial Universitaria, 1956); Roberto Munizaga Aguirre, “Letelier y nuestra tradición pedagógica”, Anales de la Universidad de Chile 115, no 105 (1957): 41–49. 2 Matías G. Flores y Ariadna Biotti Silva, Historia de la Extensión en la Universidad de Chile. 1842-2022. Compromiso con la sociedad (Vicerrectoría de Extensión y Comunica- ciones. Ediciones Archivo Central Andrés Bello, 2025).