Imperios liberales. Estados Unidos y Francia

204 Libertad-Igualdad-Fraternidad kantiano y de época–, la posibilidad del uso autónomo de la razón y, por ende, del progreso del espíritu humano o de la mente 47 . Así las cosas, el llamado «Siglo de las Luces» se presenta con un explícito espíritu racista y colonial que no tiene problemas con la esclavización y trata de los negros ; o, si tiene algún tipo de escrúpulo, puede pasarlo por alto sin mayor cargo de conciencia. A pesar de las polémicas y excepciones, los ilustrados antes nombrados –a quienes podemos sumar a los racistas Buffon y Helvétius–, permiten afirmar con Thomas Munck (2001), que para mediados del siglo XVIII se puede recurrir a la propia Ilustración para sustentar la esclavitud 48 . A la fecha se ha malentendido tanto la Ilustración como la Revolución y la Primera República en Francia, estas últimas, inspiradas en aquel movimiento intelectual. Para muchos pensadores iluministas, como señala Carlos Aguirre (2010), «la humanidad estaba inevitablemente dividida en grupos sociales y raciales, y existían jerarquías naturales que no podían alterarse». Tómese en cuenta el caso del ya nombrado Voltaire, para quien los «pueblos occidentales» muestran «una gran superioridad de espíritu y de coraje» (Soboul, Lemarchand y Fogel, 1993). Superioridad que responde a una evidente diferencia racial : únicamente «un ciego podría dudar de que los blancos, los negros, los albinos, los hotentotes, los lapones, los chinos, los americanos, pertenecen a razas distintas». Específicamente, según Voltaire, esas diferencias dejaban en evidencia que «la mayoría de los negros y todos los cafres están inmersos en la misma estupidez, y en ella se pudrirán durante mucho tiempo» (Voltaire citado en Villaverde, 2014: 150). 47 Según Condorcet (1980) antes de la Revolución Francesa el «espíritu humano no se liberó toda- vía, pero supo que estaba formado para ser libre» o autónomo en términos filosóficos. 48 Esa postura se constata en la admiración de los iluministas galos por la Revolución de las trece colonias norteamericanas de Gran Bretaña: «La filosofía [ilustrada] pareció realizarse en el Nuevo Mundo y la Revolución americana adquirió valor ejemplar» (Soboul, Lemarchand y Fogel, 1992). Ese ejemplo , como ya se ha expuesto, fue encabezado por latifundistas racistas-esclavistas que escribieron y aprobaron la Declaración de Independencia que afirma que el «Creador» les dio «derechos inalienables» –«la vida, la libertad y la búsqueda de la felicidad»– solo a los blancos .