Imperios liberales: Estados Unidos y Francia

176 Libertad-Igualdad-Fraternidad III. La Ilustración británica y los mecanismos de la «armonía» A la luz de lo hasta aquí expuesto, y antes de continuar, deberá realizarse una importante salvedad respecto a la «secularización», la cual es una especie de lugar común respecto del espíritu y obra de los ilustrados. El concepto debe especificarse dado que, al leer los textos de los propios filósofos iluministas, queda en evidencia que es un grave malentendido hablar de un movimiento que ignora, e incluso, rechaza la religión en general y el cristianismo en particular 14 . Los pensadores de la Ilustración estaban lejos de proponer el ateísmo o la necesidad de alejarse de la religión cristiana. Su afán combativo en tanto intelectuales reformados y protestantes era, en primer lugar, contra la «superstición» que para ellos encarnaba el «papismo» o catolicismo romano. Luego, desde su postura de élite docta, rechazaban el «fanatismo» de ciertas sectas, pastores y teólogos reformados y protestantes de clase baja y no eruditos. En este último sentido eran anticlericales; nunca fueron antirreligiosos. Valgan las palabras de Voltaire (1983) para graficar esa pugna: «Los teólogos empiezan demasiado pronto a decir que Dios ha sido ultrajado cuando no se piensa como ellos» 15 . Los ilustrados eran, como se desprende de sus propios escritos, profunda y sinceramente cristianos: «El siglo de las Luces fue un siglo de inquietud religiosa» (Soboul, Lemarchand y Fogel, 1992). Sin ir más lejos, Ernst Cassirer plantea, en su reconocida obra La filosofía de la Ilustración , que es necesario no caer en errores al entender dicho movimiento en función de su anticlericalismo: 14 Sobre la religiosidad cristiana del movimiento, ver nota 4. 15 Además de la afirmación de Voltaire, la cita interesa al corresponder a su defensa de John Locke contra los ataques de teólogos reformados. De hecho, también reconoce la religiosidad de la teoría del conocimiento del piadoso filósofo inglés.