Imperios liberales. Estados Unidos y Francia

115 Imperios Liberales. Estados Unidos y Francia El racismo, del mismo modo, explica cuestiones que en una mirada superficial podrían parecer encomiables. Es el caso de la compra en 1822, durante la presidencia del demócrata-republicano James Monroe, otro dueño de esclavos, de lo que hoy es Liberia en África, para enviar negros libertos 69 . Sin embargo, la compra nunca obedeció a una preocupación humanitaria por los exesclavos, sino al convencimiento de la incompatibilidad de la convivencia interracial . Años más tarde esa opinión la compartirá el presidente republicano Abraham Lincoln: «Nuestro pueblo no ve con buenos ojos, por más cruel que parezca, que ustedes, los hombres de color sigan viviendo aquí». En tal sentido, le hubiera gustado deportar a los negros a Latinoamérica y aclaraba que nunca tuvo «intención alguna de introducir la igualdad política y social entre las razas blanca y negra». El Lincoln podía ser cristiano y abolicionista, pero, como la generalidad de sus compatriotas, era segregacionista y un convencido de que la «raza blanca» debía ocupar «la posición superior» en su sociedad 70 . Asimismo, parecería una cuestión positiva la aprobación de leyes prohibiendo el tráfico de esclavos, dictadas tempranamente en el siglo XVIII por algunos Estados. Sin embargo, aquellas normas no significaron la abolición de la esclavitud ni el fin del comercio de negros . La esclavitud se mantuvo y la trata siguió siendo legal entre ciertos Estados hasta el fin de la Guerra de Secesión en 1865. La normativa era impotente ante el convencimiento, muy liberal por lo demás, de que intervenir en el derecho a tener esclavos era una violación de la libertad y de los derechos económicos de los amos- propietarios 71 . 69 De ahí que la capital del país fuera bautizada como Monrovia en su honor … lo cual, al tenor de lo que se expondrá inmediatamente, no deja de ser irónico. 70 Así, no puede extrañar que Indiana y Iowa (1851) e Illinois (1853) prohibieran por ley la inmi- gración de negros , esclavos o libres, a sus territorios. 71 Entre 1789 y 1860, los dos tercios de los presidentes fueron latifundistas esclavistas del Sur, y casi sin ninguna duda, se puede especular que el otro tercio era racista y segregacionista. Los presidentes que, ejerciendo el cargo o fuera de él, tuvieron esclavos fueron: George Washington (1789-97), Thomas Jefferson (1801-09), James Madison (1809-17), James Monroe (1817-25), Andrew Jackson (1829-37), Martin Van Buren (1837-41), William Henry Harrison (1841), John Tyler (1841-45), James K. Polk (1845-49), Zachary Taylor (1849-50), Andrew Johnson (1865-69) y Ulysses S. Grant (1869-77).