Arte rupestre, comunidades e historia en el centro norte de Chile

6 – arte rupestre, comunidades e historia en el centro norte de chile la presencia o ausencia de depósitos estratigráficos no es un indicador directo de la cronología del arte rupestre, sino que puede ser simplemente el resultado de un palimpsesto de distintas ocupaciones en un mismo espacio. La existencia de estas asociaciones es dependiente, en última instancia, de cómo se estructuran las prácticas de producción-experienciación del arte rupestre y sus audiencias y, por ende, pasan a ser parte de interpretaciones de carácter más social que se de- ben realizar posterior a la conformación de los conjuntos y su asignación crono- cultural. De esta manera, para la organización temporal de los conjuntos rupestres nos hemos basado en el uso integrado de una multiplicidad de datos y que abar- can sus características visuales y técnicas, sus emplazamientos, así como sus re- laciones espaciales y prácticas con el conjunto de asentamientos y ocupaciones humanas ocurridas en la región. A esto se ha sumado la datación absoluta por medio de radiocarbono de pinturas rupestres (Troncoso et al. 2017). A su vez, se ha contado con una extensa base de datos producto del registro sistemático del arte rupestre de las cuencas hidrográficas de los ríos Elqui, Limarí, Combarbalá y Choapa, así como del desarrollo de prospecciones sistemáticas, excavaciones de asentamientos, dataciones absolutas de estos sitios, así como la revisión y análisis de colecciones arqueológicas depositadas en Museos y de los materiales recupe- rados en las mencionadas excavaciones. Como resultado de lo anterior, se cuenta en la actualidad con una amplia cobertura espacial que abarca más de 400 ki- lómetros cuadrados prospectados y 5.238 bloques con arte rupestre (Tabla 1.1), definiendo cuatro grandes conjuntos rupestres para tiempos prehispánicos y que caracterizamos a continuación. Cuenca Área Prospectada (aprox.) Número Sitios de Arte Rupestre Número Bloques con Arte Rupestre Elqui 46 km 2 42 126 Limarí 183 km 2 156 1.966 Combarbalá 60 km 2 37 677 Choapa 190 km 2 242 2.469 TOTAL 477 5.238 Tabla 1.1.- Áreas prospectadas y cantidad de sitios/bloques de arte rupestre por cuenca estudiada.