Mutaciones del patrimonio arquitectónico de Santiago de Chile. Una revisión del centro histórico

En junio de 1552 se estableció el "trianguez" 14 en la Plaza de Armas: fue el primer nombre del mercado que se instaló frente a la iglesia parroquial. El Cabildo estableció est e mercado en el cual podrían comprar todos los habitantes de la ciudad, siempre que fuesen productos provenientes de la tierra chilena, prohibiéndose el comercio de los pro- ductos que llegaban de Perú o de España. Los negocios permanentes aparecieron en un escaso número durante el siglo XVl. En 1556 se estableció en Santiago la primera carnicería: se trataba del primer local comercial ajeno al mercado. Años después se establecieron algunas "boticas" (para el expendio de medicinas), entre las que destacaba la de Francisco Bilbao y la del Bachiller Bazán. Aspecto de la ciudad Todos los cronistas concuerdan en señalar un punto culminante en la intensidad y amplitud de la miseria espantosa en que se vivía 15 . A fines del siglo XVl una numerosa plaga de ratones y una epidemia de viruela asoló la ciudad de Santiago, produciendo una psicosis colectiva. Pese a ello, los pobladores no emigraron. Aun cuando Santiago sobrepasaba los 70 años de existencia, seguía siendo un villorrio pobre y humilde, habitado por no más de 500 españoles. En 1597, después de las grandes crisis padecidas por infecciones y virus, se comenzó recién a habilitar el agua potable. La población vivía en casas de un piso, levantadas en el centro de los solares, con su fachada principal hacia las calles que corrían de oriente a poniente, ofreciendo las puertas de servicio o simplemente muros ciegos hacia las otras calles. El perímetro del terreno solía estar rodeado por muros de abobe, coronados con una protección de paja. A partir de 1580, por orden del Cabildo, se debió sustituir la paja por tejas (por lo menos en las dos manzanas más próximas a la Plaza de Armas). Paulatina- mente iba cambiando el aspecto que ofrecían las calles de Santiago, por donde circula- ban, hasta entonces, vecinos y soldados, carretas con caballos, burros y bueyes, en medio del polvo suspendido. Se comenzaba a empedrar las calles. Límites urbanos Por esos años la ciudad se extendía, hacia el norte, hasta la altura de una callej uela que actualmente se conoce como José Miguel de la Barra, siguiendo por Santo Domingo, Las Ramadas (hoy calle Esmeralda) y San Pablo, hasta llegar a la calle Brasil. Los terrenos de las orillas del río Mapocho, hacia el oriente, cercanos al cerro, eran comunes para el uso de los vecinos; los del poniente, por su parte, estaban destinados a corrales. Entre ellos, el "Corral del Consejo", que más tarde pasó a ser el vertedero de la ciudad, en los terrenos que actualmente ocupa el Mercado Central. 14 Trianguez deriva de la palabra "tranguistle", que significa "mercado", en México. i; Historia de Santiago, óp. cíe. , p. 22. 75