Mutaciones del patrimonio arquitectónico de Santiago de Chile. Una revisión del centro histórico

Las ciudades bispanoan1erica11as siguen siendo objeto de constante transforn1ación. Pero el peligro inayor se cierne sobre sus centros fundacionales, toda vez que atesoran la n1ayor parte de los bienes de cadctcr patriinonial. En e] ciso de Santiago de Chile este fcnó111t·no a1nenaza con extinguir, sisten1ática- inente, los rasgos de identidad que aún pennanccen en su núcleo pri1nigenio. El presente trabajo pretende hacer patentes algunos dt· los innú1neros can1bios que la ciudad ha experiinentado en su historia en el curso de una n1eta1norfosis cada vez 1nás vertiginosa. La eficiencia de la tecnología y la tendencia a la acción antes que a la reflexión explican este inquietJnte proceso. Con todo, durante d últiino n1cdio siglo algunas autoridades del á1nbito político Y técnico han procurado poner en vigor unas cuantas 1ncdidas tendientes a neutralizar la expansión descontrolada del área urbana de la 1netrópolis. Nadie desconoce que, a fuerza de crecer, J. 1 ciudad ha devorado feraces sucios agrícolas, agotando, adicionahnentc, tierras forestJ.!es situadas en los faldeos precordilleranos. Se ha alterado, por consit,>tiientc, el equi- librio ecológico que preservaba a la ciudad de los aluviones sicn1pre devastadores. l)etcner el crcciniiento en extensión de Santiago ha i111plicado la recuperación de su centro histórico que, co1110 n1uchas de las capitales hispanoa1nericanas, ha tenido que pad1..·cer una paulatina degradación. En efecto, la fascin;ición que el centro fundacional ejerció por décadas ha sido progresivan1n1te opacada por la irrupción de nuevos focos de desarrollo, por lo general periféricos, que han ternlinado por trasladar al habitante hacia las inárgenes de la ciudad bajo la pro1nesa de una n1ejor calidad de vida. En una época en que la ciudad se hipertrofia y las nonnativas destinadas a regularla se tornan ineficaces, es 111 enester un retorno a su profunda naturaleza histórica. linposibk no escudriibr, entonces, las 1115.s hondas capas estratigráficas que explican el presente. Se intenta deniostrar que los restos de identidad de la arquitectura de valor patritno- nial de Santiago se preservarían solo si se reconocen sus leyes pri111ordiaks Y, usándolas de base, se ejerce un estricto control, por parte de las autoridades técnicas y políticas, de cad:t una de las intervenciones que afecten a los edificios, co1tjuntos y zonas de interés histórico. El celoso control de las operaciones rnodificatorias se justifica porque, en la tnedida que se desvirtúan los exponentes inás genuinos del acervo patrÍinonial de la ciudad, desa- parecen inexorableincnte sus rasgos distinuvos. !)e ello dan cuenta n1uchas realizaciones desprovistas de sensibilidad y conocirniento. A 1nodo de con1pensación, se deja constancia. tainbién, de ciertas intervenciones afortunadas, esto es, de aquellas que contribuyen a in_antener O interpretar accrL1da1nentc, en su espíritu, las cbvcs dt· la identidad original de la arquitectura y el lugar. Lejos de agotarse en este trabajo, Santiago seguirá siendo un terna digno de estudio. El S;intiago de hoy, qul' es hijo de los Santiagos que le a11tcct·dieron, n1erL'CC la atención y d respeto ináxinios. Ni 111;Ís ni 111enos que por d hecho de tratarse del padre de ;1quel Santiago que prohijará a las futuras generaciones. UNIVERSIDAD DE CHILE 11111111 111111 IIIII 35601203450162