Mutaciones del patrimonio arquitectónico de Santiago de Chile. Una revisión del centro histórico

Es un hecho que las diferentes tipologías de intervención raramente se presentan de manera aislada. En la 1nayoría de los casos surge un conj unto de acciones que varían desde la conservación de unos edificios, de partes del t ejido urbano y hasta la renovación de vastos sectores de las áreas centrales. Esto depende del carácter histórico-cultural y de las cualidades arquitectónico-urbanísticas de los sectores en los cuales se interviene, de la demanda y de la presión de las empresas privadas y, también, de la voluntad de los entes públicos que promueven uno u otro tipo de transformación en la ciudad. Por otro lado, hace falta destacar cómo la intervención en las áreas centrales implica efectos sobre el conjunto de la ciudad, atendiendo a la gravitación que estas ejercen en la totalidad del tejido urbano. Un ejemplo que ilustra este aserto se produjo en Santiago de Chile, en 1977, cuando el atractivo de la ciudad se desplazaba hacia el oriente. Con motivo de la apertura de la avenida Nueva Providencia y el futuro tren metropolitano, amén de una red de galerías, centros comerciales y flamantes edificios de oficinas, los habitantes estimaron que la atmósfera se hacía mucho más respirable allí que en el centro de la ciudad. En vista de la inquietante situación y como una medida que pudiera revertir el proceso, el entonces alcalde Patricio Mekis decidió transformar la tradicional calle Ahumada en un paseo peatonal. Resistida al comienzo, la idea muy pronto dio sus frutos: devolvió el público al núcleo, anulando el llamado "abandono del centro" e incluso mejorando la plusvalía de las zonas aledañas al paseo. Lo que el municipio había logrado mediante esta arriesgada operación era, en realidad, construir una imagen fresca, inventar, para esa arteria, una nueva identidad 6 . R EHABILITACIÓN FÍSICA Y SALVAGUARDIA SOCIAL En los procesos de revitalización de las áreas centrales se enfrentan objetivos distintos y, en algunos casos, antagónicos. La recuperación de los edificios de valor arquitectónico y de los sectores tradicionales puede hacerse con una perspectiva de recuperación de los valores culturales, de la identidad histórica y de la imagen de la ciudad o, por el contrario, las acciones de revitalización pueden enfocarse principalmente a la salvaguardia de las condiciones sociales y económicas existentes. En la primera perspectiva se sitúan las intervenciones que se han llevado a cabo en los años recientes en ciudades como Salvador de Bahía, Cuzco, Santa Fe de Bogotá y Santo Domingo, entre otras, cuyo objetivo primigenio fue la rehabilitación de las condiciones del patrimonio construido de las áreas históricas, incluyendo los edificios como los espa- cios públicos. En este caso, la recuperación del centro se convierte en una operación esencial para la estructuración (o reestructuración) del espacio urbano en su totalidad para oponerse al carácter fundamentalmente anónimo de la periferia. Sebastián Gray Avins, La recuperación del centro de Santiago. Imágenes, diagnósticos, iniciativas y propuestas, l 976- 2006, en "Santiago Centro un siglo de transformaciones", Ilustre Municipalidad de Santiago, Dirección de Obras Municipales, Santiago, 2006, p. 74. 36