Mutaciones del patrimonio arquitectónico de Santiago de Chile. Una revisión del centro histórico

ciones en la estructura urbana y en las condiciones sociales, económicas y físicas de las áreas centrales 3 . El desmesurado crecimiento del espacio urbanizado, así como la generación de nue- vos polos de atracción, han venido cuestionando la centralidad de las áreas tradicional- mente nucleares. Es evidente que los centros históricos -o aquellos focos que se crearon a lo largo de los años- han ido perdiendo paulatinamente representatividad. En Quito, por ejemplo, a partir de la década 1960-1970, las actividades del centro histórico han sufrido un desplazamiento; el centro histórico de Lima, por su parte, ha sido sustituido en sus funciones centrales por un núcleo alternativo; en San Salvador de Bahía, a su vez, la población de ingresos medios y altos ya no se arriesga a ir al área histórica y hace sus negocios en un nuevo centro financiero. Fueron principalmente los sectores más acomodados los que abandonaron los barrios centrales donde las residencias ya no correspondían ni a la estructura de las nuevas fami - lias nucleares ni a los patrones de vida cada vez más exigentes. Prefirieron, pues, insta- larse en viviendas unifamiliares o en propiedades horizontales localizadas en los nuevos sectores de la ciudad, convenientemente provistos de toda la infraestructura y servicios del mundo contemporáneo. Mientras tanto, los edificios de las áreas centrales resultaron inadecuados para las transformaciones funcionales y tecnológicas que afectaron a múlti- ples actividades productivas, comerciales y de servicio 4 • El traslado de población desde las áreas centrales a los barrios residenciales de la periferia llevó a remolque nuevas necesidades y sus correspondientes satisfacciones. Se acentuó, de ese modo, el proceso de cambio de las áreas centrales. Muchos edificios de los centros de las ciudades se fueron transformando en viviendas para sectores sociales de ingresos más bajos y en lugares para actividades económicas menos dinámicas, determi- nando un creciente deterioro de los centros históricos y de las áreas centrales en general 5 • La falta de inversiones públicas y de manutención por parte de los propietarios au- mentaron las carencias en las infraestructuras, las fallas en los servicios, el deterioro y abandono de los espacios colectivos y la degradación aún más fuerte de las viviendas. Con la disminución de los valores inmobiliarios se profundizaron el proceso de desplazamien- to de las clases de ingreso medio, el aumento de la pobreza, como también los niveles de hacinamiento y de inseguridad en las áreas centrales. Se explica así el progresivo deterioro económico y físico de sectores amplios de la ciudad, registrado en la mayoría de las ciudades de Iberoamérica -a pesar del tamaño, la localización o las caract erísticas particulares-, a lo que se añade un profundo cambio social. Las causas de este cambio han sido básicamente iguales en los distintos países: por una parte, un mercado de la vivienda orientado exclusivamente a los sectores sociales de mayores ingresos con la construcción de conjuntos habitacionales con equipamientos de altos niveles; por otra, una producción de viviendas sociales absolutamente insuficiente 3 s Rehabilitación de áreas centrales: problemas y oporttmidades. Estrategiase Instrumentos de gestión urbana para el desarrollo sostenible en América Latina y el Caribe, División de Medio Ambiente y Asentamientos Humanos - Cooperazione Italiana . http://www.eclac.cl/dmaah/guds/renov.htm Ibídem . Ibídem. 34