Mutaciones del patrimonio arquitectónico de Santiago de Chile. Una revisión del centro histórico

Hasta 1963 existió la Estación de Ferrocarriles Pirque -inaugurada en 1910-, que unía la Plaza Baquedano con la localidad de Puente Alto. Una vez demolida dio paso al Parque Bustamante. Por la banda sur: en la manzana contigua a la Plaza Baquedano, hacia el poniente, es- taba el antiguo Hospital San Borja de Mujeres, de cuyo conjunto solo sobrevive la capilla. El Hospital San Borja, construido en 1859 bajo la advocación de San Francisco de Borja, fue demolido en la década 1960-1970, para dar paso a la Remodelación que lleva su nombre. Se trata de un parque residencial en altura, inspirado en los principios del ClAM. El propósito era liberar superficie para destinarla a prados, jardines y áreas de jue- go. Pero la realidad ofrece, a cambio de áreas de solaz, espacios difusos, anónimos y muy mal aprovechados. La Capilla San Borja -hoy en poder de Carabineros de Chile-, se encuentra en medio de la actual Remodelación San Borja. Construida en 1876 como parte del anti- guo conjunto del Hospital, se reconoce por su filiación claramente neogótica. Destaca la ojiva que señala su acceso central bajo la esbelta torre; en su interior se distinguen las tres naves de albañilería de ladrillo, reforzada por columnas y vigas de hormigón armado 1° 9 . Localizada en la calle Carabineros de Chile, con presencia hacia la Avenida Bernardo O'Higgins en virtud del vacío que la antecede, la capilla San Borja se encuentra actual- mente aprisionada entre edificios de altura. El sentido de verticalidad, pese a su asfixia, sigue siendo un motivo de atención. Se trata del último bastión de un conj unto ya extin- guido y que ha cedido paso, primero, a los ortoprismas de vivienda colectiva y, después, a las torres más recientes. Entre el hospital y la Casa Central de la Universidad Católica continuaba la cinta de casas continuas, alternadas con edificios particulares, que cedían lugar a la antigua Facul- tad de Teología de la Universidad Católica, la cual obtuvo un premio por su fachada en un concurso realizado por la Sociedad de Arquitectos, en 1921. Ya en el barrio Santa Lucía, donde estuvo la Iglesia del Carmen, hoy se encuentra la Plazuela del Carmen, rodeada por edificios de altura media. Desde Carmen hasta San Isidro predominaban las casas de uno y dos pisos, construi- das entre 1910 y 1920. Entre ellas la de don José Alessandri, con dos niveles, además de una mansarda. Un edificio de renta, que remata en San Isidro, sustituyó varias casas de un piso. En la esquina poniente de la calle San Isidro, entre los años 1935 y 1945, se constru- yó el edificio del Teatro Santa Lucía, convertido después en una sucursal de la papelería "Lápiz López". En el resto de esta manzana sobrevivían casas antiguas. Pero esa esquina, que contribuía con la continuidad figurativa de la Alameda, fue abruptamente demolida. En su lugar, enfrentando la Biblioteca Nacional, emergió un conjunto de expresión con- temporánea y escala mucho mayor: el Hotel Caesar Business. Más hacia el poniente, entre las calles Santa Rosa y San Francisco - hoy dividida por la calle Presidente Juan Antonio Ríos- se encontraba el Hospital San Juan de Dios. Fue 1 <1 1 Osear Ortega et al., óp. cit., p. 1 OO. 265