Mutaciones del patrimonio arquitectónico de Santiago de Chile. Una revisión del centro histórico

co introductorio y general del problema, exponiendo aspectos urbanos e históricos que explican, en definitiva, el Santiago actual. El que permanece y el que se ha desvanecido. Capítulo 1. Centros históricos: el auténtico ADN de las ciudades El centro histórico es el espacio público por excelencia de la ciudad y, por tanto, el ele- mento fundamental de la integración social y de la estructuración urbana. En el contexto actual, se resiste a la vorágine de la globalización, tan proclive a borrar las huellas de identidad. La importancia de los centros históricos radica en la posibilidad de preservar y poten- ciar la memoria, en el intento de generar un auténtico sentido de pertenencia. Capítulo 2. Las metrópolis iberoamericanas En los países de América el patrón de urbanización ha entrado en un decidido proceso de cambio. Hacia mediados del siglo XX la tendencia era crecer hacia la periferia; en los tiempos actuales se pretende repoblar el centro. Desde una vocación exógena y centrí- fuga del desarrollo urbano se ha transitado hacia una acción endógena y centrípeta . Este vuelco paulatino significa que el centro histórico cobra un peso singular y su naturaleza se transforma. Nacen otros desafíos, vinculados a las accesibilidades, a las centralidades intraurbanas y a las relaciones sociales que le dan sustento. El cambio sugiere una con- cepción renovada, que permite abrir otras perspectivas analíticas y mecanismos de inter- vención capaces de superar los paradigmas establecidos por inercia. Capítulo 3. El centro fundacional de Santiago Es justo reconocer que todo proceso histórico evoluciona desde su génesis hasta su desa- parición. El vaciamiento de las funciones del núcleo central, cargado de historia y simbo- lismo, suele anunciar su inminente decadencia. Un peligro siempre latente es que el centro fundacional pierda su vitalidad original, orientándose equívocamente hacia el pasado para convertirse en un verdadero museo urbano. El otro peligro -tal vez más irreversible- es que la nueva edificación asfixie a la existente, otorgando al centro histórico una imagen nueva, algo más anónima y desal- mada, que propicie el incremento de los precios del suelo y fortalezca la gentrifi.cación 24 . Capítulo 4. La Plaza de Armas La Plaza de Armas es, sin duda, el epítome del espacio público en Santiago y, por lo mismo, el lugar de confluencia de voluntades diversas y apetitos contradictorios. De- positaria de las más genuinas raíces, punto de partida del damero y de la historia, ha 2◄ Se entiende por gentrificación el proceso de transformación urbana en el cual la población original de un sector o barrio degradado es progresivamente desplazada por otra de un mayor ni vel adquisiti vo, propiciando una renovación. 25