Mutaciones del patrimonio arquitectónico de Santiago de Chile. Una revisión del centro histórico

La Alameda Bernardo O'Higgins, así como una buena parte de la ciudad, sufre un proceso de mutación incontrolable que necesariamente modifica su imagen y ahuyenta la posibilidad de que sea parte de la memoria colectiva. Los restos de identidad de esta avenida solo se preservarán si se reconocen sus leyes primordiales y, usándolas de base, se ejerce un estricto control, por parte de las autori- dades técnicas y políticas, en cada una de las intervenciones que afecten a los edificios históricos o con algún grado de valor patrimonial. Parece interesante validar esta hipótesis por la vía de la ejemplificación de interven- ciones en los inmuebles de valor y su contexto inmediato. En la medida que se desvirtúan los edificios y conjuntos originales, la identidad se va perdiendo. Compensatoriamente se dejará constancia de las intervenciones afortunadas: aquellas que de manera efectiva contribuyen a homenajear los rasgos identitarios. A pesar de que las transformaciones arquitectónicas se experimentan en todos los sectores de Santiago, la vía principal de la ciudad -la actual Avenida Libertador Bernardo O'Higgins, aún conocida como la Alameda y antiguamente como La Cañada- concentra un interesante repertorio de ejemplos de modificaciones, de variada índole y escala. Y variada calidad, sin duda. Existen casos en los cuales se compromete el entorno urbano y también existen otros en los que importa más la actuación intrínseca en el edificio o conjunto. Todos ellos, sin embargo, terminan por transformar, en pequeña o gran medida, la imagen de esta extensa y primordial arteria. Del variopinto abanico de ejemplos de intervenciones en Santiago se escogerán algu- nas que, en diverso grado, repercuten en el entorno inmediato. Cada ejemplo merecerá un breve comentario crítico en el que deberán de hacerse patentes los méritos y los de- méritos de las intervenciones. Sin pretender agotar el universo de operaciones modificatorias realizadas en la Ala- meda, este capítulo aspira a abordar un número suficiente de casos representativos. El espacio público que adj etiva los inmuebles y conjuntos arquitectónicos considera- dos será un complemento indisociable. Uno de los propósitos centrales del presente capítulo consiste en objetivar -hasta donde sea posible-, mediante recursos discursivos y gráficos, un panorama del actual repertorio de intervenciones que se han desarrollado en la Alameda. Será la manera de cubrir un aspecto apenas abordado hasta el momento en Chile: el diagnóstico y la eva- luación de algunas operaciones realizadas en edificios o conjuntos de valor patrimonial. O en el contexto próximo de ellos. No está previsto que la descripción y comentario de los ejemplos se complete con propuestas o soluciones. Pero sí, una exhumación del problema que puede no ser del todo evidente. O, si lo es, pasa inadvertido a fuerza de tenerse cotidianamente ante los ojos. Tampoco se desprenderá del estudio la fórmula mágica que garantice los resultados ideales que cada caso merece. Pero sí un llamado de alerta a los sentidos. Se aventura, de un modo prelin1inar, que son mucho más gravitantes, en el resultado de la imagen del contexto urbano, las modificaciones volumétrico-espaciales que aquellas de orden estilístico-ornamentales. Las operaciones modificadoras que pueden darse en arquitectura están pobladas de matices y pueden ser tan distintas como casos existan. Lo que sí parece indiscutible es 232