Mutaciones del patrimonio arquitectónico de Santiago de Chile. Una revisión del centro histórico

1980-1981: Construcción de edificios en el interior de la manzana: el Paseo San Agustín, el Bowling y algunas viviendas para los párrocos del convento. 1981: El templo fue declarado Monumento Histórico. 1983-1984: Trabajos de restauración en el interior y en el exterior de la iglesia. Arquitec- tos: Francisco Bertrand y otros 45 . 1985: Un nuevo terremoto produjo serios daños en la estructura general. También en el coro. Hubo serios daños en molduras, vitrales y pinturas interiores. La reparación estructural quedó en manos de los ingenieros Rivera, Balada, Laderer y Baeza. IGLESIA DE LA MERCED La primera capilla que perteneció a los mercedarios fue la llamada Ermita del Socorro, construida por Pedro de Valdivia en 1544 y cedida a esta orden cuando arribó a Chile, cuatro años después. La mantuvieron en su poder hasta la llegada de la orden de los fran- ciscanos en 1553 46 . En 1561 los mercedarios dieron inicio a la construcción de la primera iglesia en los terrenos que el conquistador Juan Fernández Alderete les diera por escritura pública en 1556. En uno de los siete solares de que disponían levantaron la iglesia: aún permanece en el mismo sitio. A cambio de ser sepultado en una de las capillas de esta iglesia, junto con su mujer Inés de Suárez, el vecino y conquistador don Rodrigo de Quiroga contribuyó con 15.000 pesos en oro. La erogación fue hecha en 1562. La construcción duró ocho años. El templo era de una sola nave con arcos y columnas de cal y ladrillo. En total tuvo siete capillas, siendo la principal la de Nuestra Santísima Madre de la Merced, levantada por el maestro de carpintería Francisco Valenciano, con la imagen que trajo a Chile el Padre Antonio Correa, en 1548. Fray Alfonso Morales, en 1639, en su Historia, Descripción e Inventario de la Basílica de la Merced de Santiago de Chile, la describe como buena iglesia, de claustro de piedra y arcos de ladrillo. La sacristía bien provista de ornamento, plata y vasos sagrados, entre ellos un milagroso cáliz que fue del convento de la ciudad de Osorno 47 . El terremoto del 13 de mayo de 1647, que destruyó la ciudad de Santiago, abatió también la iglesia. Apenas se salvó, parcialmente, el sagrario. Las ayudas para la reconstrucción de la segunda iglesia provinieron del Virrey del Perú y la generosidad de los fieles. En el mismo terreno donde estuvo la anterior, se materializaron los cimientos de piedra y los muros de ladrillo del nuevo templo; los arcos y columnas fueron, t ambién, de piedra 48 . 45 Carlos Valenzuela Salís de Ovando, óp. cit., p. 27. 46 Fr. Alfonso Morales Ramírez, Historia general de la Orden de la ivferced en Chile: (1535-1831), Sección Chilena, Biblioteca Nacional, Santiago, 1983, p. 326. • 7 Fr. Alfonso Morales Ramírez, óp. cit., p. 208. 48 TomásThayer Ojeda, óp. cit. , p. 14 7. 226