Mutaciones del patrimonio arquitectónico de Santiago de Chile. Una revisión del centro histórico

La iglesia pasó a ser, entonces, más que un edificio definido meramente por su caja muraría, un complejo de construcciones cuyo centro era, sin duda, el templo, pero que abarcaba, en extensión y funciones, características diversas. En gran parte de América se desarrollaron nuevos programas arquitectónicos en tor- no a los complejos religiosos que pugnaban por expandir el culto, reinterpretando el modo de vida del indígena. Se reiteraban los esquemas en los cuales el espacio exte- rior jugaba un rol gravitante: el atrio cercado, las capillas abiertas, las capillas posas 17 , las capillas de miserere 18 , los cementerios. Y hay más: cruces misionales, capillas absidales, ermitas-oratorios, vía crucis. En Chile, concretamente, estos esquemas tuvieron un desarrollo mayor en localida- des del norte andino: Usmagama, Sotoca, Putre, Parinacota y Camiña. Es así como en los atrios cercados se conseguía agrupar a los indígenas para la enseñanza del catecismo, o bien para las festividades religiosas. Las capillas posas, por su parte, se convertían en es- taciones en las ceremonias procesionales (sobre todo en Semana Santa y Corpus Christi); las capillas abiertas también tenían su razón de ser: permitían la realización de misas y otras actividades al aire libre, considerando el crecido número de indígenas que partici- paba 1 9 . En Santiago, debido a razones climáticas y a la reducida población indígena, se tendía, más bien, a la iglesia de connotación urbana y a la creación de conventos insertos en la trama de la ciudad. Algunos ejemplos son: Santo Domingo, San Agustín y La Merced. Todos ellos debie- ron rehacerse una y otra vez, superando cataclismos, incendios o desfortunadas acciones antrópicas. IGLESIA SANTO DOMINGO La decisión de instalarse en la esquina de las calles Santo Domingo y 21 de Mayo (la prolongación de la Calle del Rey) significó crear un foco histórico que perdura hasta la actualidad. Su irradiación -es cierto- resulta mezquina, pero aun así se traduce en un enclave singular, a escasos cien metros de la Plaza de Armas. Primera iglesia (1557-1606) Cinco años después de que los domínicos se instalaran en Santiago comenzó la edifica- ción de la primera iglesia, en el mismo solar que actualmente ocupa la iglesia de Santo Domingo. Al principio no pasó de ser una modesta capilla de materiales deleznables, localizada en la actual calle Puente, esquina calle Rosas (a dos manzanas de distancia respecto de su localización actual) . Más adelante, sin embargo, se edificó allí un templo con carácter de 17 Parada que hace el clero cuando se lleva a enterrar un cadáver, para cantar el responso. 18 Fiesta o función que se hace en Cuaresma ante alguna imagen de Cristo, por cantarse en ella dicho salmo. 19 Ramón Gutiérrez, óp. cit., p. 248. 212