Mutaciones del patrimonio arquitectónico de Santiago de Chile. Una revisión del centro histórico

El portal corresponde a una circulación peatonal cubierta, formada por una arcada o columnata que se abre, en una de las fachadas de un edificio, hacia el espacio público. No siempre contempla la instalación de locales comerciales y, casi siempre, pertenece a un inmueble localizado en un solar único. La galeria, que contempla dos ingresos como mínimo, penetra uno o más edificios y puede contener locales comerciales a uno o a ambos costados. La circulación -a la que se conectan todos los locales- se produce en uno o dos niveles 126 • Carlos Peña Otaegui afirma que, cobijados del ardiente sol del verano, se realizaba el comercio tradicional bajo el Portal Sierra Bella 127 . Durante la última mitad del siglo XVII y la primera del XVIII la estructura física del comercio estaba configurada por tiendas, bodegas, boticas y pulperías. En 1757 se fundó el primer mercado cubierto en Santiago. Solo en 1826 se construyó la Plaza de Abastos, que terminó siendo reemplazada, en 1872, por el Mercado Central. A mediados del siglo XIX la plaza deArmas contaba con portales en tres de sus bordes, entre los que destacaban el Sierra Bella (actual Fernández Concha) y el Mac Clure. Tam- bién en el siglo XIX se construyó la galería San Carlos que, junto con los portales cons- tituyen un anticipo de los pasajes y galerías céntricas que proliferaron en el siglo XX: 128 • En términos económicos, es apreciable el beneficio que significa el hecho que aumen- ten los metros lineales de locales destinados al comercio 129 • Algunos ejemplos históricos de portales y galerías en Santiago: • Galería San Carlos Al costado oriente de la Plaza de Armas se terminó de construir, en 1864, el portal Mac Clure, formado por dos grandes volúmenes paralelos, de sentido norte-sur, separados por un patio de diez metros de ancho. El cuerpo más próximo a la plaza tenía dos pisos: en la planta baja, una arcada en toda su longitud se convirtió en el lugar de recreo al que concurría mucho público hasta el anochecer. Para facilitar el encuentro y aum.entar el número de locales, Ricardo Brown -su arquitecto- rela- cionó los dos cuerpos de edificios en 1870, reemplazando el antiguo patio por un espacio que se denominó Galería San Carlos. Mediante ella unía, en doble altura, la calle Merced con la calle Monjitas 130 . A la calidad de su estructura metálica y a la luminosidad que se filtraba a través de su bóveda translúcida, se sumaba el aporte del escultor Nicanor Plaza en los detalles ornamentales. Fue demolida en 1929. En su lugar se construyó el Portal Bulnes y, en el patio primitivo, se abrió la calle Phi- llips, hoy día paseo peatonal. 126 Sandra Gysling C. e1 al., "Registro y aná lisis del patrimonio urbano y arquitectónico", en Santiago Centro un siglo de transfonnaciones, Ilustre Municipalidad de Santiago, Dirección de Obras Municipales, Santiago, 2006, p. 113. 127 Carlos Peña Otaegui, Santiago de sig/,o en siglo: comemario histórico e iconografico de su fomiación y evolución en los cuatro siglos de su existencia, Editorial Zig-Zag, Santiago, 1944, p. 332. 128 Elena lrarrázaval Sánchez, Historia del comercio urbano: Comprar a través de los siglos, en El Mercurio, 17 de diciembre de 1995. 129 Paulina Coura rd D. y Jaime Márquez R., "El comercio y la vida urbana", en Revista CA Nº 72 (Co legio de Arquitectos de Chile), Santiago, 1993, p. 2. 130 Sandra Gysling C. et al., óp. cit., p. l 12. 199