Mutaciones del patrimonio arquitectónico de Santiago de Chile. Una revisión del centro histórico

res. Imposible sustraerse al hechizo visual que proponia el nuevo modelo 38 . La transfor- mación que Vicuña Mackenna impulsaba en Santiago, sin embargo, más que deslumbrar por alardes escenográficos, se orientó a satisfacer necesidades prácticas y muy reales. En primer lugar, se preocupó de los ciudadanos y su calidad de vida. El plan de acción que presentó al Concejo Municipal abarcaba, amén de los aspectos formales y estéticos, un completo programa de mejoramiento social y cultural para los ciudadanos. Promovía acciones en todas las áreas (pavimentación, canalizaciones, dotación de agua potable, apertura de calles, definición de medidas de saneamiento, construcción de habitaciones obreras, demolición de viviendas insalubres), incluyendo la construcción de escuelas y casas de recreación popular 39 . Agréguese a ello una serie de avances, tales como la fijación de límites urbanos, la organización de la policía o la división administrativa. En ese momento Vicuña Mackenna entendió que debía contar con un plano científico de la ciudad. Encomendó la misión al ingeniero Ernesto Ansart, quien finalmente editó su plano -hoy una rareza cartográfica- en Francia, en 1875. ALGUNOS PROYECTOS DE TRANSFORMACIÓN La idea de transformar Santiago ha sido recurrente. De cuando en cuando se buscaba incorporar cambios que dejaran la marca del gobierno de turno. Salvo en los periodos en los que estuvo en juego la defensa nacional (la guerra contra Perú y Bolivia, entre 1879 y 1883) o aquellos de aguda crisis social (la revolución de 1891) el int erés por introducir modificaciones en la ciudad era permanente. En las postrimerías del siglo XIX y los comienzos del XX, conforme se produjo una reactivación institucional y pública merced al desarrollo y la organización territorial de la ciudad, se dieron a conocer algunos proyectos de transformación cuya característica común era la presencia de avenidas diagonales. En todos los casos se aludía, invariable e inequívocamente, al modelo impuesto por Haussmann. Primer Proyecto (1894) Don Manuel Concha, Director de Obras Municipales de Santiago, propuso la apertura de cuatro diagonales mediante las que vinculaba la Estación Mapocho, la Estación Cen- tral, el Parque Cousiño (hoy Parque O'Higgins) y el cerro de Santa Lucía. El circuito se cerraba mediante la unión del cerro y la Estación Mapocho 40 . 38 Hemán Rodríguez V., La transfonnación de Santiago, Vicwia Mackenna l 875, en Revista CJ\ Nº 81, Santiago, 1995, pp. 26-31. 3" Benjamín Vicuña Mackenna, Un añ-0 en la Intendencia de Santiago, lo que es capital i lo que debería ser, Imprenta de la Librería de El Mercurio, Santiago, 1873, volumen 2, p. 60. • 0 Juan Parrochia B., Premio Nacional de Urbanismo 1996, 6 planes para Santiago, Ministerio de la Vivienda y Urbanismo / Colegio de Arquitectos de Chile, Monografías, Serie Premio Nacional de Urbanismo, "Arquitaller", Santiago, l 996, p. 29. 163