Mutaciones del patrimonio arquitectónico de Santiago de Chile. Una revisión del centro histórico

NOTAS PRELIMINARES El mundo fue hecho en siete días. Hace miles de años que están tratando de deshacerlo. MEL BROOKS H ACIA EL DESCUBRIMIENTO DE LA CIUDAD Asombra la ciudad por su infinita capacidad de cambio. Sin duda, la más colosal obra humana, construida metro a metro. Un delta de muchos ríos caudalosos. A partir del momento de su fundación, jamás permanecen inalterables. Y es que la mutabi lidad de las ciudades no tiene fin. Viven al compás de la sociedad, respirando con ella, vistiéndose con sus atuendos, alimentándose de sus costumbres. Se trata, sin duda, del fenómeno más complejo que ha concebido el hombre, precisamente porque allí proyecta sus propias certezas y convicciones. También las dudas, las indefiniciones, los titubeos. Y las frustra- ciones. La ciudad, una página en blanco en que el hombre ha ido escribiendo su destino. En el lenguaje de la piedras y del barro. En la madera y el metal. Cada acción habla de la historia. En la mayor parte de los casos el mensaje está explícito, llano, expuesto, y es un verdadero libro abierto hacia el pasado. Allí subyacen las tradiciones, el folc lore, los signos vitales. El hombre multiplicado y diverso se enfrenta a la necesidad de conseguir un resul- tado que satisfaga a la colectividad. Su empeño es habitar, en definitiva, en armónica convivencia. Se han descubierto vestigios urbanos que vivieron su esplendor hace unos cuantos milenios. A través de ellos es posible prefigurar al habitante de entonces. Lewis Munford sostenía que la ciudad es, conjuntamente con el lenguaje, la gran in- vención de la humanidad. Resulta ser, finalmente, el arte mismo. Y esta obra gigantesca e interminable se permite reelaborar, pacientemente, a los habitantes que se suceden en oleadas superpuestas. Sin duda, el rol que ha desempeñado la ciudad en la formación de la sociedad ameri- cana es gravitante, aunque la historiografía, aún incompleta, no ha logrado retratarlo. Esta carencia resulta inquietante en tiempos que exigen definiciones precisas de una política 13