Mutaciones del patrimonio arquitectónico de Santiago de Chile. Una revisión del centro histórico

sucesivamente, la sede del Primer Congreso Nacional (4 de julio de 1811) y la casa de gobierno en el periodo revolucionario, entre 1812 a 1814.Al general Mariano Osario correspondió restablecer la autoridad española y la consiguiente reinstauración de la Real Audiencia (1814 -181 7). En 1845 el presidente Manuel Bulnes Prieto trasladó la sede del poder ejecutivo al edificio de la antigua Real Casa de Moneda. Pero la antigua Real Audiencia continuó con su función pública, transformándose en la sede de la Intendencia de Santiago (1847-1929). En el periodo 1929 y 1978 albergó la oficina de Correos y Telégrafos. • El Correo Central A contar de 1820, bajo el nombre de Palacio de Gobierno, este edificio fue residen- cia de los Presidentes de Chile. Cuando en 1846 el president e Manuel Bulnes decidió trasladar su residencia al Palacio de la Moneda, el inmueble pasó a ser ocupado por diferentes reparticiones públicas, entre las que se cuentan la Oficina Central de Va- cunas, la Administración General del Estanco, la Sociedad Nacional de Agricultura y el Conservatorio Nacional de Música. Un impiadoso incendio, en 1881 , consumió casi íntegramente el edificio. La base de los muros que sobrevivieron fue reutilizada en la construcción nueva, destinada al Correo Central. Est a obra, ejecutada entre 1882 y 1883, es un proyecto del arquitecto Ricardo Brown: un edificio de dos plantas, con una sobria fachada en la cual destacaban los dos pares de columnas que flanqueaban el acceso y que sostenían un frontón recto 57 . Por la fachada sur: • El Portal Fernández Concha ( costado sur de la Plaza) James Gilliss, que al principio se había limitado a conocer la ciudad desde el ob- servatorio instalado en la cumbre del cerro Santa Lucía, se atrevió más tarde con algunas descripciones más específicas. Al Portal Fernández Concha lo calificó como un edificio ordinario, bordeado por una seguidilla de tiendas abiertas al público, en la planta baja. Su planta alta tampoco lo ennoblecía: estaba destinada al alojamiento de los dueños de los almacenes, toda vez que aquellos pequeños locales y baratillos de fácil acceso eran muy apetecidos por el comercio 58 . En 1846, a raíz de un incendio, el Portal Sierra Bella terminó en cenizas. Después del siniestro el conjunto fue adquirido por don Domingo Fernández Concha - de ahí el nombre actual- , quien de inmediato se abocó a su reconstrucción, respetando la misma forma y la misma altura. Una activa campaña entre accionistas propició, en 1879, la construcción de un hotel en el segundo nivel del Portal Fernández Concha, con frente a la Plaza. Efectiva- mente, el Hotel Inglés -el primero en instalar luz eléctrica en todos sus departamen- tos- gozaba de un enorme prestigio. Se complementaba con las cotizadas tiendas, el restaurante y el casino que se establecieron a la entrada del Pasaj e Matte. El alumbra- do público llegó dos años después al portal. s 7 Roberto Montandón y Silvia Pirotte, Monumentos Nacionales de Chile-225 fi chas, Direcc ión de Arquitectura Ministerio de Obras Públicas, Consejo de Monumentos Nacionales, Ministerio de Educación, Santiago, 1998, p. 113. s• Carlos Valenzuela Solís de Ovando, óp. cir., p. 86. 127