Mutaciones del patrimonio arquitectónico de Santiago de Chile. Una revisión del centro histórico

Hitos históricos de la Catedral La primera iglesia planificada por el fundador de Santiago, Pedro de Valdivia, tras la fundación de la ciudad como capital de la Capitanía General de Chile, el 12 de febrero 1541, fue la iglesia de Santiago, que recibió el título de Nuestra Señora de la Asunción. Erigida canónicamente el 4 de mayo de 1546, la Catedral dependía entonces del Obispado del Cuzco. En 1555 pasó a depender del Obispado de Charcas o Chuquisaca. Solamente el 16 de octubre de 1576 fue erigida como Catedral de Santiago. En su historia, el inmueble fue modificado muchas veces. Detrás de cada catástrofe la Catedral debió ser intervenida: asaltos de indígenas, incendios y terremotos se sucedieron con implacable frecuencia. • Aunque no se conocen antecedentes constructivos ni dibujos de la época, la primera iglesia solo estuvo en pie algunos meses: iniciada el 12 febrero de 1541, fue destruida por un ataque del cacique Michimalongo, el 11 septiembre de 1541. • Entre 1547 y 1548 existió una modesta capilla de adobe, que se erigió en parroquia. Por deficiencias de estabilidad, se desplomó rápidamente. • Una nueva iglesia se puso en pie el año 1548. Aunque no se tiene noticias de la exacta fecha del comienzo de los trabajos, se sabe que se derrumbó en 1556. • El siguiente templo, financiado en su totalidad por el Gobernador don García de Mendoza, fue construido en piedra, en 1560. Lo derribó el terremoto que azotó la zona central el 8 de febrero de 1571. • Construida por el maestro flamenco Juan Valdovinos, a partir de 1605, el inmueble fue presa del incendio que destruyó la mayoría de los templos de la ciudad de Santia- go con motivo del saqueo del corsario inglés Bartolomé Sharp, en 1680 45 . • En 1605 la Iglesia fue reconstruida en sillería de piedra -con impronta neorrenacen- tista- por el entonces Obispo de Santiago, Fr. Diego de Medellín (franciscano). Su ac- ceso principal se orientaba hacia el norte. Desapareció tras el terremoto que devastó la zona central el 13 de mayo de 1647. • De la siguiente versión no se conoce la fecha exacta en que se edificó, pero sí la de su consagración, que tuvo lugar en octubre de 1670, siendo obra del Obispo de Santiago, Fray Gaspar de Villarroel. Esta construcción en piedra, simétrica, contaba con tres naves y un magnífico maderamen en la techumbre. Fue destruida por el terremoto de 1679 46 . • El Obispo de Santiago, Fr. Bernardo Carrasco y Saavedra, consagró una nueva iglesia en 1687, para la que solicitó al Rey de España la donación de los novenos correspon- dientes al monarca en los diezmos del templo. • En apariencia, el terremoto de l 730 no había afectado mayorment e la construc- ción. Pero evaluaciones posteriores demostraron que la solución más sensata era construir un templo nuevo. El entusiast a obispo Juan González Melgarejo aspiraba •s Eugenio Pcreira Salas, óp. cit., p.15. 46 Gabriel Guarda, óp. cit., p. 37. 122