Mutaciones del patrimonio arquitectónico de Santiago de Chile. Una revisión del centro histórico

El jesuita y cronista chileno Alonso de Ovalle (1601-165 l) en su libro Histórica Rela- ción del Reino de Chile, publicó, antes de 1646, su impresión de este edificio: la iglesia Cat edral, que es de t res naves, fuera de las capillas que tiene a la una y otra banda; es toda de piedra blanca, fundada la nave principal de a medio sobre hermosos arcos y pilares todos asimesmo de piedra muy airosa y galana arquitectura... se pudie- ra decir mucho más de su fortaleza, belleza y hermosura y del ornato de los altares y d · , 40 e su sacnstia. .. . Cuando la cat edral estuvo a cargo el Obispo de Santiago, Fray Gaspar de Villarroel, un cronist a de esa época escribió: es de tres naves, de pulido maderamen su techumbre Y, sobre canes y corpulentas trabes costosamente encolleradas... sostenida por ... dos órdenes de arque- ría de fina cantería de piedra, de admirable simetría y proporción 41 . Hacia 1820 la inglesa María Graham 42 anotaba: Fui a ver la Plaza; ocupa uno de sus costados el palacio en que está la residencia del Director, los tribunales de justicia y la cárcel pública. El edificio es bellísimo, pero aún está inconcluso, porque cuando se agregó el palacio directoria! faltó el dinero; sin em- bargo todo el primer piso es del mismo estilo dórico del resto, y podrá ser terminado tan pronto como el gobierno tenga fondos con qué hacerlo. En el costado poniente de la plaza se encuentran la Catedral, inconclusa también y de estilo dórico, el pala- cio del obispo y algunos edificios de menor importancia . En el lado sur hay un portal frente a las casas particulares, cuyos primeros pisos sirven de tiendas de comercio; bajo el portal se ve una serie de puestos por el esti lo de los bazares de Londres. En las noches de luna presentan un aspecto muy alegre y lleno de animación... 43 . En 1929 Luis Roa Urzúa refirió, de manera apasionada, la modificación que Ignacio Cre- monesi impuso sobre la obra de Joaquín Toesca: Se derribó la alta y maciza torre de ladrillo que tenía de piedras su primer cuerpo, se voló toda la techumbre para darle una altura mayor que la conveniente a su esti lo; se forraron con ladrillo y estuco los muros de piedra, las simpáticas ventanitas de cedro y cristales de color fueron retiradas de las capillas laterales y fueron reemplazadas dentro de cada arco por ventanas de medio punto, de efecto desastroso. Y respecto de sus terminaciones añade: nuestro Templo Metropolitano, tan tristemen- te malogrado y tan cruelmente profanado por los pintarraj eados yesos del estucador . 1· 44 ita 1ano... . 4 0 Alonso de Ovalle, Histórica reúición del Reino de Chile y de las missiones y ministerios que exercita en el úi Compatiía de Jesús, Col. Colección Biblioteca Nacional, Roma, 1646, p. 125. 41 Pedro Córdoba y Figueroa, Historia de Chile 1492-1717, Colección de Historia y Documentos relativos a la Historia Naciona l de Chile, Volumen 5, Santiago, 1865- 1923. 42 María G raham llegó a Chile en 1822 y recorrió incansablemente Valparaíso y Santiago. Sus libros de viaje constituyen un notable registro de la época. 43 María Graham, Diario de mi residencia en Chile en 1822, Editoria l Francisco de Agu irre, Santiago, 1972, p. 11. 44 Luis Roa Urzúa, El Arte en la Época Colonial de Chile, Imprenta Cervantes, Santiago, 1929, p. 20. 121