Mutaciones del patrimonio arquitectónico de Santiago de Chile. Una revisión del centro histórico

monarca cedía, fuera de donativos puntuales, un impuesto especial, el real noveno de fábrica, independientemente de los corrientes aportes de los obispos, al igual que los del común del pueblo fiel3 8 . El caso de la Catedral no escapa a los afanes reconstructores. Solo la porfía y la inque- brantable fe del clero podían contra las sucesivas catástrofes. De modo que no cesaron las intervenciones, muchas de ellas derivadas de los remezones telúricos. Otras, nacidas del mandato de ciertas autoridades eclesiásticas. Una reconstitución de la Catedral de los tiempos fundacionales solo es posible si se aprovecha el testimonio de científicos, dibujantes, pintores y viajeros que cedieron a la curiosidad de recorrer América del Sur. El registro fotográfico, muy posterior, contribuye a la certidumbre y el rigor histórico de los tiempos más recientes. Las mutaciones de la catedral son perfectamente discernibles si se comparan imáge- nes registradas entre 1860 y la actualidad. Pero para conocer las versiones más arcaicas hay que remitirse a la palabra escrita. Espigando entre las primeras crónicas, es posible dar con algunos comentarios que ilustran cómo pudo haber sido la catedral de aquel entonces. De su fragilidad da cuen- ta un testigo de la época, que describe su construcción como "muy vieja y cubierta de paja" 39 • Efectivamente, sus muros de desplomaron con el sismo de 1605. 38 39 Figura 3: Puente metálico sobre el río 1'v!apocho, construido en 1859. Gabriel Guarda, Tres reflexiones en tomo a la fundación indiana, en "Estudios sobre la Ciudad Iberoamericana". Coordinador: Francisco de Solano. Consejo Superior de Investigaciones Científicas, Madrid, 1983, p. 39. Eugenio Pereira Salas, Historia del Arte en el Reino de Chile, Ediciones de la Universidad de Chile, Santiago, 1962, p. 15. 120