Gabriela Mistral y la Universidad de Chile

50 Gabriela Mistral y la Universidad de Chile Durante el día ayudaba a la maestra de primaria. Sus alumnos vespertinos eran trabajadores del campo y de las industrias locales, además de los es- tibadores del puerto de Coquimbo. Aunque Mistral no escribió nunca una autobiografía como tal, y tampoco escribió la “autobiografía” oral, desarro- llada con la ayuda de la poeta penquista María Rosa González en 1952 36 , sí sabemos que recordaba a sus estudiantes con afecto: “Alguno era de mi edad y parecía mi hermano”; “los mocetones, los que bien me quisieron, me dieron cierta defensa contra la voz tronada de la jefe y su gran desdén de mujer bien vestida hacia su ayudante de blusa fea y zapatos gordos” 37 . A modo de compensación por las desventajas del trabajo estaba la belleza de un entorno que tenía vistas al mar, además de una curiosa casa de madera de dos pisos que un terrateniente local, Eleuterio Fredes, les alquilaba. El inmueble contaba con una escalera exterior y ventanas que lo dotaban de un excelente mirador. La poeta recordaba esta casa con cariño: “El pueblecito con mar próximo y dueño de un ancho olivar a cuyo cos- tado estaba mi casa, me suplía la falta de amistades. […] El habla forestal apenas balbuceada me basta por días y meses” 38 . La Serena y el radical Bernardo Ossandón: encuentro con la biblioteca masónica Una de las grandes ventajas de que la joven viviera en una casa con vista al mar en aquella localidad que hoy es parte de la comuna de La Serena fue que entró en contacto con uno de los grandes educadores de la historia de la provincia: “Un viejo periodista dio un día conmigo o yo di con él. Se llamaba don Bernardo Ossandón y poseía el fenómeno provincial de una biblioteca grande y óptima. No entiendo hasta hoy cómo el buen señor me abrió su tesoro, fiándome libros de buenas pastas y de papel fino” 39 . 36 La “autobiografía” es un borrador hecho con la ayuda de María Rosa González. Cf. Gabriela Mistral, “Autobiografía”, Cuaderno 13, Fondo Gabriela Mistral, Archivo del Escri- tor, Biblioteca Nacional de Chile. https://www.bibliotecanacionaldigital.gob.cl/bnd/623/ w3-article-143516.html. 37 Mistral, “El oficio lateral”. 38 Mistral, “El oficio lateral”. 39 Mistral, “El oficio lateral”.