Gabriela Mistral y la Universidad de Chile

157 CUARTA PARTE: 1924-1945 en una carta de petición que dirigieron al presidente Arturo Alessandri 195 . En mayo de 1935, Gabriela Mistral pasó tres semanas en Portugal invi- tada por el gobierno portugués como parte de un grupo que la incluía a ella, Unamuno, Duhamel (y su esposa, Blanche Albane) y Maeterlinck, entre otros. Es muy probable que ella le trasmitiera a esta red de intelec- tuales las dificultades que estaba experimentando como cónsul honorario en Madrid. Poco después, en septiembre de 1935, el Senado chileno pasó una iniciativa del presidente Alessandri, apoyada por el senador Carlos Préndez Saldías y el diplomático Félix Nieto del Río —ambos muy ami- gos de la poeta—, que concluyó en el nombramiento de Gabriela Mistral como cónsul de elección de carácter vitalicio, con el derecho de escoger su residencia. En 1937 salió de su representación diplomática en Lisboa hacia París, donde participó en varias conferencias antes de realizar un viaje a Brasil, lugar en que se quedaría varios meses. En enero del año siguiente, viaja- rá a Uruguay, donde permanecerá cincuenta días 196 . Dictó conferencias y recitales poéticos acompañada de Alfonsina Storni (1892-1938) y Juana de Ibarbourou (1892-1979), con quienes además coincidiría en los encuen- tros de verano de la Universidad de Montevideo en el Instituto Alfredo Vásquez Acevedo. Dictaría cursos sobre el folklore, geografía de Chile y —en conjunto con De Ibarbourou— sobre poesía. Incluso daría una diser- tación pública en el importante Teatro Solís. Acompañada por su secretaria, la puertorriqueña Consuelo Saleva, estuvo en Argentina desde mitades de marzo hasta comienzos de mayo de 1938. En marzo compartió con su gran amiga Victoria Ocampo (1890- 1979) en sus casas de Mar del Plata y Buenos Aires. En agosto de 1937, Mistral ya le había propuesto a la escritora y directora de la revista y la editorial Sur que la publicación de su libro Tala , su tercer volumen de poemas, sería dedicado a los niños vascos víctimas de la guerra civil es- pañola, los cuales habían llegado hasta Barcelona para ser acogidos por la Residencia Pedralbes. Como la poeta misma explicó en sus notas de Tala , 195 Marie-Lise Gazarian Gautier, Gabriela Mistral, the Teacher from the Valley of Elqui (Chicago: Franciscan World Herald Press, 1975), 57. 196 Gabriela Mistral, Discurso de despedida al Uruguay [manuscrito, 1938], Archivo del Escritor, Biblioteca Nacional de Chile, https://www.bibliotecanacionaldigital.gob.cl/ bnd/623/w3-article-141518.html.