Gabriela Mistral y la Universidad de Chile

116 Gabriela Mistral y la Universidad de Chile Quiero también la escuela patriótica, pero de patriotismo cívico y no milita- rista; la escuela que enseña las virtudes ciudadanas que merecen recibir…. Finalmente, de nuevo aparecen alguno de los resabios críticos que debió enfrentar en Santiago. La polémica por su falta de título, todavía fresca en su memoria, la lleva a discutir la verdadera valía de los títulos pedagógicos frente a lo más importante para ella: el espíritu y la cultura efectiva (distinción entre maestros y profesores), así como la dignificación de las maestras, las mujeres y las madres: Ahora después de las palabras del señor Caloca respecto a maestros y a profesores, cosas tan diferentes, quiero decir que como él, yo respeto los títulos pedagógicos sólo cuando tras ellos hay un gran espíritu y una cultura efectiva. Digo a las maestras para terminar: a la vez que dignificar a las maestras, dig- nifiquemos a la madre, a toda mujer que lleva un hijo en los brazos, llámese ese hijo por el mundo su felicidad o su desgracia, que lo último no será nunca. Hagamos de las maestras las exaltadoras de la santa mujer que es la fuente de la vida. 131 El núcleo del argumento mistraliano se articula aquí al modo de una autodefensa biográfica a través de su matriz de clase social. Su biografía docente se presentaba como prueba de que la ausencia de título profesio- nal no era producto de una limitación intelectual, sino de una trayectoria marcada por condicionantes sociales y económicas. Subrepticiamente emergen aspectos de su trayectoria personal, como la necesidad de soste- ner a su familia, la estrechez de las oportunidades formativas disponibles para las mujeres de provincias, la hostilidad de las autoridades provincia- les cuando intentó democratizar el acceso a la enseñanza. En este discurso se resignifica la idea de “castigo” como un aprendizaje fundacional que la vinculó para siempre con el mundo popular. 131 Gabriela Mistral, “Discurso pronunciado por la Srita. Gabriela Mistral en una de las sesiones del Congreso de Misioneros”, Actas del Primer Congreso de Misioneros (México: Archivo General de la Nación. Secretaría de Educación Pública, 1922), 25–27.