Derechos humanos en Chile. Pasado, presente y futuro

64 Criminalización de la protesta y consolidación sindical De acuerdo con la legislación chilena de la época, el Estado consideraba la huelga y la organización sindical como actos subversivos. Las autoridades in- vocaban frecuentemente el estado de sitio para suspender derechos constitu- cionales y reprimir manifestaciones obreras. A lo largo del ciclo salitrero, se registraron más de veinte huelgas masivas reprimidas por la fuerza pública, con un saldo de centenares de muertos. Además de la represión directa, exis- tía una política de marginación institucional: los trabajadores tenían escasas posibilidades de ejercer su derecho a voto —solo podían votar hombres ma- yores de 21 años que supieran leer y escribir—, carecían de representación política real, y eran constantemente vigilados por la policía y el Ejército. Este patrón de exclusión estructural constituyó una violación sistemática de los derechos civiles y políticos de la clase trabajadora chilena. Las presiones políticas provocadas por el movimiento obrero y el temor a un estallido revolucionario obligaron al Estado chileno a adoptar una serie de reformas sociales. La elección de Arturo Alessandri Palma como presidente de la república en 1920 marcó un punto de inflexión. Alessandri impulsó re- formas laborales como la jornada de ocho horas, el descanso dominical y la regulación de los contratos laborales. Sin embargo, estas medidas se imple- mentaron en un contexto de fuerte inestabilidad política, en el que los con- gresistas estaban más preocupados de engordar su dieta parlamentaria que de aprobar leyes laborales cuyos proyectos llevaban años en el congreso. Esta situación detonó en el golpe de Estado de 1924, conocido como «ruido de sables», liderado por el general del Ejército Carlos Ibáñez del Campo. Este periodo de inestabilidad política caracterizado por el régimen parlamentario culminó con la promulgación de la Constitución de 1925. En 1927, Ibáñez del Campo fue electo presidente. Durante su mandato se promulgó el Código del Trabajo (1931), que sentó las bases legales del sindica- lismo en Chile, culminando así un largo proceso de institucionalización de las relaciones laborales. El texto consideraba la protección de obreros y emplea- dos en el trabajo, las organizaciones sindicales, y las características de los tri- bunales y de la inspección general del trabajo. 22 La importancia de este cuerpo legal radica no solo en su contenido, sino también en su función de contener 22 Diario Oficial, Código del Trabajo (Nascimento, 1932), https://www.bibliotecanacionaldigital.gob. cl/visor/BND:9062.