Derechos humanos en Chile. Pasado, presente y futuro

62 forma de restaurar el orden institucional, y dejó una huella de impunidad y exclusión que se repetiría en otros momentos del siglo xx , como 1925 y 1973. Represión y movimiento obrero Durante la segunda mitad del siglo xix , Chile experimentó un proceso de expansión económica basado en la explotación del salitre en el norte grande. Esta industria atrajo a miles de trabajadores y sus familias provenientes del sur del país, así como de Perú y Bolivia, conformando una clase obrera mi- grante y altamente explotada. Las duras condiciones laborales mantenían a las y los trabajadores viviendo en campamentos aislados, con escaso acceso a condiciones de higiene, largas jornadas de trabajo y sistemas de pago en fi- chas, que les obligaba a consumir exclusivamente en pulperías de las propias salitreras. En las primeras décadas del siglo xx , el auge salitrero junto a la creciente urbanización e industrialización dieron lugar a un proletariado que pronta- mente comenzó a demandar mejores condiciones de vida, derechos labora- les y sociales. Se gestaron las mutuales y sociedades de resistencia, formas tempranas de organización que permitieron articular demandas colectivas y construir una identidad de clase en medio de un ambiente hostil. 16 Estas or- ganizaciones pusieron en cuestión el orden social y económico imperante, e introdujeron elementos de solidaridad que serían clave en décadas poste- riores. La generación de gremios, confederaciones, mancomunales y comités de resistencia en las ciudades logró avanzar de demandas focalizadas a una verdadera disputa por el campo político, llegando a conformarse nuevos par- tidos 17 que más adelante establecerían alianzas con las clases medias. 18 Ya no se trataba solo de la mejora de condiciones laborales, sino de conciencia de clase, igualdad de derechos civiles y la exigencia de reconocimiento y partici- pación en los asuntos públicos del país. El movimiento obrero utilizó las huelgas como principal instrumento de presión y expresión, no solo para manifestar a sus demandas y necesidades más inmediatas, sino también como una forma de intervención política frente a la sociedad y el Estado. Sin embargo, la respuesta de este último fue de re- 16 Federación Obrera de Chile (FOCH); Confederación de Trabajadores de Chile (CTCH) y Central Única de Trabajadores (CUT). 17 Partido Obrero Socialista (POS); Partido Comunista y movimiento anarquista. 18 Federación de Estudiantes de la Universidad de Chile (FECH) y Frente Popular (triunfo electoral de Pedro Aguirre Cerda en 1938).