Derechos humanos en Chile. Pasado, presente y futuro

54 bido enfrentar particulares desafíos en cuanto al esclarecimiento de los críme- nes cometidos, así como la protección y promoción de los derechos humanos. Sin embargo, suponer que los derechos humanos han sido vulnerados solo desde que se generalizó el uso del concepto invisibiliza la historia previa. Si bien en Chile el discurso sobre los derechos humanos se emplea a raíz de los crímenes de la dictadura civil militar tras el golpe de Estado del 11 de septiem- bre de 1973, la historia republicana del país no ha estado exenta de episodios de violencia política, desde los conflictos fundacionales hasta las cruentas re- presiones de la primera mitad del siglo xx , utilizados como mecanismo de afirmación del poder estatal y de exclusión social. Este capítulo tiene por objetivo examinar algunos de los hitos represivos por parte del Estado de Chile que constituyeron actos de vulneración de de- rechos humanos enmarcados, principalmente, en el desarrollo de la república y la historia del movimiento obrero desde sus orígenes en la segunda mitad del siglo xix hasta 1970. Violencia política y memoria histórica La violencia política no debe entenderse únicamente como enfrentamiento o represión directa, sino que también incluye formas estructurales o simbólicas de dominación o exclusión en contextos políticos. Por ejemplo, la persecución ideológica, la marginación sistemática de sectores sociales o la criminaliza- ción de la protesta también pueden considerarse violencia política. De acuer- do con Brian Loveman 2 la violencia política es toda forma de agresión física, simbólica o institucional ejercida con el propósito de mantener, transformar o disputar el poder político, ya sea por parte del Estado, de actores organizados o de individuos. Para el caso chileno, Steve Stern señala que la violencia política no es un fe- nómeno excepcional que se limita al período de la dictadura, sino que es parte de una larga historia de confrontaciones ideológicas y rupturas democráticas iniciada en el siglo xix y que marcan la vida política del país. 3 Asimismo, para el historiador Igor Goicovic la violencia política ha sido parte constitutiva de la construcción del Estado, apareciendo en momentos clave como la Guerra de Independencia, las guerras civiles del siglo xix , la represión estatal al mo- 2 Brian Loveman, Chile: The Legacy of Hispanic Capitalism (Oxford University Press, 2001). 3 Steve J. Stern, Luchando por mentes y corazones. Las batallas de la memoria en el Chile de Pinochet (Universidad Diego Portales, 2013).