Derechos humanos en Chile. Pasado, presente y futuro

23 berá responder por ella a través de los mecanismos legales (por ejemplo, a través de una condena penal por agresión). En los últimos años, considerando que existen agentes que, por las caracte- rísticas del poder que ejercen, pueden afectar de manera significativa los dere- chos de las personas, se ha comenzado a debatir a nivel internacional sobre la necesidad de extender esta responsabilidad de manera directa, por ejemplo, a empresas transnacionales. ¿Cuáles son sus características? Los derechos humanos se caracterizan por ser: 1) universales, 2) mínimos y progresivos, 3) indivisibles, 4) interdependientes, y 5) inalienables. Que sean universales significa que protegen a todos los seres humanos sin distinción, en todo tiempo y lugar y, por tanto, no pueden invocarse diferen- cias sociales, culturales o políticas como excusa para no protegerlos. Esta es la piedra angular de las características de los derechos humanos. Que sean mínimos significa que son un «piso» que el Estado está obligado a respetar y garantizar. Son condiciones básicas para que las personas puedan desarrollar su vida con dignidad. Ello implica que a partir de ese piso básico los Estados pueden ir avanzando y proteger de manera cada vez más amplia los derechos humanos, por ello también son progresivos. Que sean indivisibles significa que no existe jerarquía entre los derechos, es decir, no existen derechos más importantes que otros. El respeto y la ga- rantía de todos los derechos son necesarios para cumplir las exigencias de una vida digna. Que sean interdependientes significa que el goce y ejercicio de todos los derechos se refuerzan mutuamente. El avance de uno facilita el avance de los demás derechos. Finalmente, que sean inalienables significa que la autoridad los reconoce (no los entrega) y, por tanto, no puede quitarlos. Los derechos humanos no pueden suprimirse, salvo en determinadas situaciones y según las debidas ga- rantías. ¿Cuándo surgen históricamente? ¿Cuál ha sido su evolución? Aunque existen referencias a conceptos como dignidad, igualdad y libertad en los textos de la antigüedad, el concepto de derechos humanos es una conquista