Derechos humanos en Chile. Pasado, presente y futuro

21 Introducción general al sistema de protección nacional e internacional de derechos humanos Constanza Núñez 1 Claudio Nash 2 Palabras clave: sistemas de protección; institucionalidad; derechos humanos. Aspectos conceptuales generales ¿Qué son los derechos humanos? Los derechos humanos son un acuerdo ético, político y jurídico, que repre- senta una de las grandes conquistas históricas de la humanidad. Se funda- mentan en la dignidad del ser humano y tienen por objetivo establecer límites al poder (a la vez que lo legitiman), para que esa dignidad sea respetada y garantizada para todas las personas en todo tiempo y lugar. A través de estos derechos se fomenta que los seres humanos puedan desarrollar sus planes de vida en condiciones de libertad e igualdad. Son un acuerdo ético porque representan un consenso universal sobre de- terminados valores que hay que garantizar: libertad, igualdad, solidaridad, seguridad; político porque implican un consenso social que se canaliza a tra- vés de instituciones políticas; y también jurídico porque estos acuerdos se consagran en instrumentos jurídicos vinculantes para los Estados, que gene- ran obligaciones exigibles de cumplimiento para que su protección sea eficaz. La Organización de Naciones Unidas los define como «derechos inhe- rentes a todos los seres humanos, sin distinción alguna de raza, sexo, nacio- nalidad, origen étnico, lengua, religión o cualquier otra condición. Entre los derechos humanos se incluyen el derecho a la vida y a la libertad; a no estar sometido ni a esclavitud ni a torturas; a la libertad de opinión y de expresión; a la educación y al trabajo, entre otros muchos». 1 Doctora en Derecho. Directora del Centro de Derechos Humanos de la Facultad de Derecho de la Universidad de Chile. 2 Ph. D., académico de la Universidad de Chile. Coordinador académico de la Cátedra de Derechos Humanos de la Vicerrectoría de Extensión y Comunicaciones.