El crimen de la calle Nataniel: Testimonios, fotografías y documentos del caso que revolucionó la odontología forense en Chile

El 9 de enero de 1851 el gobierno modificó el sistema monetario, disponiendo la adap- tación de las monedas al nuevo sistema de- cimal. Esto implicó un cambio completo en las monedas, cuyos valores se expresaron en centavos, décimos y pesos, en monedas de oro, plata y cobre. En el ámbito financiero, la Ley de Bancos, promulgada el 23 de julio de 1860, permi- tió el establecimiento de bancos privados, autorizados para emitir billetes hasta un monto equivalente a 150% de su capital pa- gado, sin que se fijaran requisitosmínimos de capital y tampoco de préstamos, siendo con- vertibles en monedas de oro y plata. Así, se estableció un sistema monetario de banca libre, con escaso control estatal. Sin embargo, a causa de la recesión que vivía el país al momento de la promulgación de la ley bancaria, surgieron pocos bancos de emisión, registrándose solo el Banco de Chile. Pero, a partir de 1865, se fundaron numerosas insti- tuciones de este tipo: Banco Garantizador de Valores, Banco Nacional de Chile, Mac Clure y Cía., Banco de Valparaíso, A. Edwards y Cía., Ossa y Cía., Montenegro y Cía., Banco Agríco- la, Concepción, de Melipilla, Mobiliario, Ban- co de la Alianza, Sud Americano, Banco del Pobre, Bancode laUniónyBancoConsolidado de Chile. (Banco Central de Chile, 2005) De acuerdo con la ley de bancos de 1860, los billetes de banco serían de veinte, cincuenta, cien y quinientos pesos. Debían ser numera- dos y llevar la firma del director del banco y del superintendente de la Casa de Moneda. Las instituciones bancarias mandaban a confeccionar sus billetes al extranjero, prin- cipalmente a impresores estadounidenses e ingleses. En el primer caso, la empresa norteamericana American Bank Note Com- pany fue la encargada de diseñar e imprimir los billetes de los bancos Agrícola, de la Alian- za, J. Bunster, Concepción, Melipilla, de Curi- có, Mobiliario, Nacional de Chile y del Pobre. Mientras, otros bancos optaron por empre- sas inglesas, como el Edwards, con la firma Bradbury y Wilkinson de Londres. Asimismo, como una manera de difundir los billetes en- tre sus clientes, los bancos se preocupaban de presentar papel moneda de gran belleza en sus diseños, finura en sus grabados y armonía en sus colores. (Banco Central de Chile, 2005) Esto es relevante en este caso, porque a di- ferencia de la actualidad, todos los billetes son iguales, con diferentes colores para cada monto, pero no de diferentes colores para cada banco. Es por esto por lo que el uso de un tipo de billete y de un determinado color, en este caso fiscales y rosados llamó la atención de los testigos y pudieron dar este elemento distintivo a las policías. En 1865, la guerra con España provocó serias perturbaciones comerciales, como el retiro de depósitos y ocultación de reservas metáli- cas, lo que obligó al gobierno a suspender la convertibilidad de los billetes de banco. Tras el fin de la guerra, se regularizó la situación monetaria y se puso término a la inconver- tibilidad en agosto de 1866, volviendo a cir- cular el billete convertible por moneda de curso legal de oro y plata. A fines de 1867 la economía reanudó su ciclo de crecimiento, lo que permitió a los bancos recobrar su liqui- dez y emprender una política de expansión crediticia. (Banco Central de Chile, 2005) Comenzaba así a masificarse el uso de papel moneda en la población urbana de media- nos y altos ingresos del país, especialmente la ligada al mundo mercantil de la época. 137 Capítulo 6 . Miércoles 10 de febrero de 1909.