Desafíos para la extracción directa de litio desde salares en Chile. De tecnologías singulares a sistemas sociotecnológicos

Este set representa las características fundamentales de la salmuera, las cuales incluyen la ubicación geográfica, la concentración de litio, la relación Mg/Li, concentraciones de otros iones presentes, volumen de salmuera disponible y temperatura media anual. Estas propiedades varían significativamente entre salares, influyendo directamente en la selección de tecnologías a utilizar en las siguientes etapas del proceso. Cabe destacar que la caracterización completa del recurso salino suele estar limitada por incertidumbre hidrogeológica, debido a la complejidad de los modelos que describen su comportamiento dinámico. Esta incertidumbre puede afectar la estimación de reservas, los balances de masa y la planificación a largo plazo, representando un desafío transversal en el diseño de sistemas sostenibles de extracción. Extracción de salmuera Producción de litio Set 1: Tipo de salmuera Set 2: Pre- procesamiento En este set se busca acondicionar la salmuera para el procesamiento principal, ya sea mediante la remoción de impurezas o la concentración del litio, dependiendo de las características del recurso y de los requerimientos específicos de la tecnología a implementar en la siguiente etapa. Las tecnologías disponibles para este set incluyen: • Evaporación solar: método tradicional que permite concentrar el litio desde la salmuera aprovechando la radiación solar, la velocidad del viento, humedad relativa y otros factores climáticos del territorio. • Evaporación industrial: utiliza fuentes externas de energía para acelerar el proceso de concentración de litio y recuperar agua. • Precipitación química: se emplea para eliminar iones interferentes como calcio o magnesio mediante la adición de reactivos químicos. Es una operación clave para evitar incrustaciones o interferencias en etapas posteriores. • Nanofiltración: membrana que permite separar selectivamente iones monovalentes (litio, cloruro y otros) de los divalentes (principalmente calcio y magnesio), contribuyendo tanto a la remoción de impurezas como a una concentración parcial del litio. • Electrodiálisis: proceso electroquímico que utiliza membranas cargadas para mover selectivamente iones a través de un campo eléctrico, permitiendo la separación y ajuste iónico de la salmuera. • Ósmosis inversa: membrana que remueve una gran proporción de solutos mediante presión osmótica inversa y permite recuperar agua. Se puede utilizar para concentrar la salmuera o para acondicionar su composición química. Etapa Set Descripción Sociotecnologías del Litio 31