Dos mujeres en un océano de historias y un mar de cambios

69 PARTE 1 fructífera, es indispensable formar en los futuros investigadores hábitos y virtudes, a saber: Veracidad Honradez Paciencia Humildad Generosidad Solidaridad Constancia Tenacidad Nibaldo Bahamonde Navarro , profesor de Biología y Química, se me apa- rece en el horizonte en los 60 como guía luminoso que trae fama y que ahu- yenta a los que buscan un seminario de título rápido y concreto. En mi caso me puso a prueba de inmediato para que averiguara sola cómo se hacía una red de plancton. Varias semanas después logré tener una audiencia con él para contarle del fracaso de mi búsqueda. Allí fue cuando abrió un cajón, de los inolvidables escritorios metálicos verdes del Centro de Investigaciones Zoológicas (CIZ), y sacó una red que él tenía (maligno, pensé, era para ver hasta dónde esta nueva discípula tenía interés en el tema). Así fue como bajo su tutoría y logística iniciamos, junto con mi compañero Juan Lopehandía, la recolección mensual de muestras del fitoplancton en la Bahía de San Antonio en un periodo anual entre 1968 y 1969. Recientemente, desarmando mi labo- ratorio de 50 años, boté fotos y gráficos en papel milimetrado y los dibujos que nos ayudaron a reconocer e identificar taxonómicamente (con la aseso- ría de Sergio Avaria en la Estación de Montemar) las especies de diatomeas que conforman el microfitoplancton, cuyos tamaños quedan determinados por el entramado de la red (menos de 200 micras). Este estudio nos conduci- ría al título de profesor de Biología y Ciencias, pero no al de biólogo marino, como eran nuestras aspiraciones juveniles. Por haber logrado un título pro- fesional, y por sutil sugerencia de Nibaldo, se hizo imperativo ya en esos años continuar los estudios para obtener un grado académico, específicamente en ciencias del mar. Un paréntesis sobre los estudios de posgrado: El destino se- leccionado y plausible fue Alemania y ocurrió a través de una beca del DAAD, y el lugar que me acogía era el Instituto de Investigaciones Marinas en Kiel (Institut für Meereskunde). Varios chilenos más estudiaron allí. Rápidamen- te tuve que buscar un mapa para saber dónde quedaba, en el norte y cerca de Hamburgo. Qué aventura y qué desafío lograr un espacio con el especialista en fitoplancton Dr. Johannes Krey, pero en su laboratorio no se trabajaba en taxonomía de microalgas, como yo aspiraba, sino que en procesos. Realicé monitoreos para medir pigmentos, estimar biomasa del fitoplancton, apren- der la técnica del radioisótopo del C (Carbono-14) y embarcarse en el Mar Báltico, un vuelco y una experiencia inolvidable. Era reencarnar al maestro,